Les carangues des Bijagos

    Depuis deux jours, les valises sont prêtes. Cette fois, pas de gobages, pas de petites ou grandes rivières. La mer toute entière. Que dis-je, l'océan ! A nouvelle pêche, nouveau type de matériel. Une canne à mouches- quand même! - soie de 8 ; deux cannes à lancer - 40gr et 60gr . Le tout en multibrins : voyage oblige ! Tresses adéquates et triples solides. Des gros leurres, et des moins gros ; des rouges, des blancs, des rouge et blanc, des verts....Combien de fois ai-je fait et refait mon sac à dos, mon " sreet fishing bag", pas du tout destiné, d'ailleurs, à arpenter les rues des villes ! Lui même enfourné dans un grand sac avec moulinets, et tout le barda que peut prendre un pêcheur, au cas ou.... Deux ou trois chemisettes, un short , quelques slips une casquette avec protection de la nuque, des lunettes et la crême contre le soleil. Et on pèse . Avec une vieille "romaine" familiale suspendue par un serre-joints au haut du chambranle de la porte de la chambre... 20kg. Pas plus pour l'avion qui doit nous transporter en Guinée Bissau. C'est J-P... qui m'entraine. Il connaît déjà pour y avoir été avec M-P... son épouse et Emma, une de ses filles.La star du voyage! Elles ont dû aimer puisqu'elles nous accompagnent, ainsi que l'ami M...avec qui nous avons pêché l'Old Man River et l'Elk au Canada.

   Nous sommes donc cinq à nous entasser vers 18h dans le break de J-P... Bourré comme un oeuf, le véhicule ! Direction : Toulouse Blagnac où un premier avion va nous transporter jusqu'à Lisbonne en deux heures. Le temps de prendre une mousse et on embarque pour Bissau. Dans l'avion, les touristes sont rares. Faciles à repérer. 

   Arrivée vers 1h, heure locale (moins deux heures par rapport à la France ) Après l'atterrissage un peu à rebonds, un bus viendra même nous chercher pour parcourir les 50m qui nous séparent de l'aérogare. Du monde très agité et bruyant, et de longues queues. Nous sommes immédiatement repérés - difficile de ne pas se faire remarquer - et un chauffeur prend nos bagages et les charge sur l'impériale d'un fourgon. Avec nous, un couple français venu pour une adoption, et celui qui sera "tonton", l'oncle d'un des guides de pêche du lodge où nous allons. Les vieux, "tonton" et moi, sont installés sur le siège avant, près du chauffeur. Les autres à l'arrière, sur de confortables sièges en planches.... Avec un peu de skaï dessus, quand même ! Une grosse heure de route goudronnée. Je ne sais s'il s'agit d'une obligation du code de la route local, mais notre chauffeur met le clignoteur à chaque virage. Clic,clic... quand ça tourne vers la droite ; clic,clic ...quand ça tourne vers la gauche. Et puis, c'est la piste. Pourtant il y a longtemps qu'il n'a pas plu, mais à voir l'état de la piste, et le ravinement, ça doit tomber dru dans la région. Je suis secoué, mais moins que les copains, derrière, qui rebondissent à chaque cahot. C'est à dire tout le temps. Je compatis.... Si, Si ! Et en plus, à l'entrée de chaque village, il y a une butte de terre - un ralentisseur - qui traverse la piste. De quoi sauter un peu plus ! Une grosse heure plus tard, nous voilà au lodge-étape . Le couple qui nous accompagne s'arrête là. Nous sommes à proximité de l'orphelinat-tourisme-équitable de Biombo. C'est au lit que nous finirons la nuit.

     C'est l'aube de notre deuxième jour en Afrique. Enfin, je dis "aube" parce que ça fait plus littéraire : en fait, le soleil est déjà levé depuis longtemps quand nous prenons le petit déjeuner sur la terrasse dominant la mangrove et les bras de mer boueux à marée basse. Le premier étonnement, c'est pour les arbres : énormes !  Deux ou trois"locaux" se chargent de nos bagages pendant que nous trottinons dans la boue jusqu'au bateau. En fait, une grande barque, de forme plus ou moins pirogue, en aluminium.Propulsée par 80cv, en deux heures nous sommes en vue de "notre" ile : un petit caillou dans l'océan.

L'îlôt de Kéré. Beau comme un diamant dans le paradis des îles. Nous accostons sur une minuscule plage, et sur l'île, entre les baobabs et les palmiers, des cases. Il serait indécent de dire " des bungalows" tant ils s'intègrent si parfaitement dans la végétation .Dans le batiment principal -  bar, salle à manger, cuisine - Laurent, l'heureux propriétaire nous salue et nos présente son équipe. Camille, guide de pêche, qui nous ramène aux années baba-cool par son look, Renaud, et son large sourire plein de dents, et Maria qui a l'oeuil sur le bar et sur toute l'équipe des cuisines. Ce sera notre premier repas de poissons.

   Nous ne nous attardons pas longtemps à table. Le bateau est prêt, et celui qui nous accompagnera tout au long du séjour, nous attend. C'est Betto, l'indispenble. Assis sur le moteur, il conduit la barque, décroche les lignes, fait les noeuds, démèle les paquets de tresse, etc, etc....Et comme, sur la barque, je suis assis à côté de lui, c'est surtout moi qui en profite ! Inutile de dire que les copains me le font savoir ! Mais, n'est-ce pas le privilège de l'âge ? 

    Après quelques minutes de navigation sur une mer calme, Betto arrête la barque à proximité de roches basaltiques qui affleurent. Je balance un rappala pas très gros, juste contre la partie  émergeante du rocher ; il disparaît aussitôt dans un grand remous et je me retrouve avec un gros "bestiaux" au bout du fil ! C'est un peu rapide, comme entrée. J'arrive à maintenir l'animal un bon moment près de la barque, jusqu'à ce qu'il décide de se dégager. Pas l'habitude de pêcher des formules 1 ! Je ne sais si je peux encore tirer, si ma tresse tiendra, si ma canne n'éclatera pas... Je cède un peu de fil. C'est ce qu'il ne fallait pas faire ! Voilà ma première carangue qui tourne autour du rocher... Terminé ! Une tresse, c'est extrèmement solide, à condition qu'elle ne frotte pas quelque part quand elle est tendue. Cassé ! 

   Pour me montrer qu'il est le meilleur, chose dont je ne doute pas, J-P...en pique une qu'il montera d'une main de maître. C'est facile : il s'est entraîné tout un séjour, l'an passé. Ce ne sera pas la plus grosse, mais c'est la première, et elle mérite la photo.

Je suis sûr qu'elle est plus petite que celle qui m'a cassé - même - et surtout - si je ne l'ai pas vue !

   M... cassera aussi son premier gros poisson, mais il prendra deux baracudas et trois minuscules mérous.

  Retour au camp où nous savourons notre première bière fraîche - ça deviendra une habitude - avant l'apéro et le repas. Nous sommes nombreux à table. Il y a un couple avec ses deux enfants qui sont là pour la 7ième fois et des gens de Bissau venus en week-end. Nous comparons les carpaccios de carange, de carpe rouge et de baracuda. Le poisson, ça sera le menu de chaque repas, magnifiquement préparé par l'équipe de la cuisine. Un grand plaisir, sauf pour Renaud, le guide, qui n'aime absolument pas ça ! Il ne reste rien d'autre à faire.  que d'aller au lit. Je dors dans la même case - chambre ? bungalow ? - que M...alors que J-P... partage la sienne avec M-P... son épouse et Emma, sa fille. Pour l'électricité, le " groupe " ronronne encore un peu et cèdera la place au courant " solaire ". Tout est parfaitement organisé. Quel bonheur de se coucher quasiment nu, sans même le drap sur le corps. Il fait chaud, mais c'est très supportable. Même pas un moutique pour troubler mon sommeil.

   Le 3ième jour, nous sortons nos cannes à mouche. La mienne, achetée d'occasion- pas cher - sur internet s'avère de qualité égale à son prix.Très dur de fouetter avec un soie de 8, une grosse mouche trop plombée sur une " queue de vache ". Je ne savais pas que les petits poissons du bord ( autour de 30cm ), se prendraient à quelques centimètres sous la surface. J-P..., plus vaillant que moi pour sortir du lit, a  fait quelques oleps qui serviront d'appat pour les deux cannes de surf-casting plantées en permanence sur la plage. En morceau, ou même en vif : barracudas garantis. Petits ( 60-70cm ) ou gros ( 1,2 - 1,5m ).Vers 9h, nous embarquons, Betto au moteur.. Betto : un calme inébranlable, dans un corps de pilier de rugby. Et même plus ! Semblable aux arbres d'ici. Et quels arbres ! En trois heures de pêche, le matin, seul J-P... et M...feront du poisson. Trois ou quatre barracudas, plutôt petits ( 60-70 cm ) Un maquereau et une carpe rouge de deux kilos environ, sortis de l'eau avec l'aide de Betto.. Pas de quoi pavoiser. M...commence sa longue série de casses sur  les carangues. Et moi, totalement nul. Rien. Pas le moindre bébé merou !

.   On revient au lodge pour manger. Le repas est excellent, avec, bien sûr, du poisson. Ca discute, ça parlotte... 16h : c'est le moment de repartir. Trop de pemps perdu à table. A payer le bateau pour la journée, autant prendre le casse croûte. Surtout qu'avec Betto, pas question de descendre batifoler sur le sable pour manger. Sandwich d'une main, canne de l'autre ! On ne chôme pas, aux Bijagos ! Il nous emmène d'un poste à l'autre, tout autour des îles. Nous lui faisons confiance. Le choix se fait en fonction de la marée et des rochers, plus ou moins immergés. Roches basaltiques noires, très gourmandes en leurres. Mais encore une fois, du haut de son moteur, Betto est là ! Canne à la main gauche, maoeuvre du moteur de la main droite, par de violentes secousses, il libère la ligne. Nous sommes montés costaud, et le triple qui a souvent un peu souffert, est à changer.  

   Les leurres, toute une histoire ! Le voyage pas avion a ses impératifs. Craignant que notre matétiel ne s'égare lors d'une escale, nous nous assurons d'avoir le minimum pour pêcher dans le sac cabine. De plus, le transport par tube est devenu hors de prix. D'où l'achat de deux cannes en 5 brins. Les triples dans la cabine, ça, ils n'aiment pas ! Il a donc fallu désarmer tous les leurres, ce qui nous oblige, à l'arrivée, à mettre des hameçons et des anneaux brisés de mer , emportés dans les bagages en soute. Avec les carangues, faut pas lésiner sur la qualité du matériel. Comme d'habitude, c'est J-P..., au bout de la pirogue ( en alu, quand même ) qui ouvre le bal... et qui décroche la première carange. Pour  M... ce sera sa deuxième casse. Quant à moi, en arrivant près des cailloux, j'envoie mon rappala ( ou popper, je ne me souviens plus ) dans les brisants, contre le rocher. A peine tombé, il est happé dans un gros remous, et le festival commence. Je suis équipé de ma shimano de 40gr, la plus légère, avec un moulinet que j'ai depuis des années ( acheté dans les années " franc" ) dont je me suis très peu servi, et qui, de par sa forme a été qualifié par un copain d'   "extra terrestre". Le premier départ est très violent, mais l'animal n'est pas malin : il part en pleine eau. Là,  je me sens assez fort ! Après l'avoir " pompé " il me fait subir ses rondes sous le bateau

Surtout, ne pas le toucher, ni avec la tresse, ni avec la canne. Tendue comme elle est, le moindre frottement serait fatal. C'est mon premier " gros " poisson de mer. Je ne me sens pas très à l'aise. Au bout de 10 à 15 mn le poisson se rend et Betto, qui a mis un gant, attrappe le bas de ligne et met le tout dans le bateau. Content, le papi. Ca change des goujons du Tarn !

   Ce ne sera pas tout : j'ajoute une autre carangue plus petite et un petit barracuda de 60-70cm. De quoi avoir le sourire. Pesées, on m'annonce 6,7 et 3,4 kg. C'est un début. Et  la fin pour mon moulinet : l'axe n'a pas résisté et s'est un peu cintré ! 

   Avant l'apéro, M... et Camille, le guide, réparent ma segonde canne ( 60gr ) cassée au niveau de l'anneau de tête, pendant le voyage. Faudra que je pense à engueuler B... qui m'a vendu un outil sans tube !

   Discussions de bar, où on apprend que l'autre ancien, "tonton" a pris à la traine un barracuda de 12kg. Et on passe à table...Qu'ils sont bons, ces carpaccios ! Ici, pas de télé - ni "vision" ni "phone". A la case et au lit pour en ronfler une... (d'après M...)

   Jusqu'à present, ça nous avait plutôt bercé, le matin. Mais là, ça devient un peu gonflant ! Il va falloir s'y habituer à ces tourterelles. Dès le lever du jour, vers 6h, elles allument la sono. Un rythme bien précis, répété des centaines de fois. Un couple de pigeons, qui roucoule, c'est harmonieux. Des centaines, ça gave, à la longue ! Mais c'est quand même mieux que le péréphérique de Toulouse à 7h.

   Après le copieux petit déjeuner, on prend les cannes à mouche et on va sur le petit bout de plage. A marée basse, de l'autre côté d'un chenal, se crée un grand banc de sable où nous pouvons pêcher pendant deux heures. Traversée du chenal en canoë. Je m'imagine : un tonneau enfouchant une allumette ! Va falloir arrêter de vouloir jouer les jeunes !  J'économise mes genoux pendant que M... et J-P.... partent sur le sable

J'ai fabriqué des mouches et des streamers. Trop plombés pour mon fouet. Seul, J-P... ( encore lui ! ) prend une carangue et en décroche une autre. Preuve qu'elles mordent aussi à la mouche. Je me sens un peu nul, avec ma bredouille. M.. prend quelques oleps et  un maquereau-bonite.

   On reprend le bateau après le repas, toujours avec Betto sur le moteur. Camille nous accompagne pour dispenser ses lumières..Pêche  à la dérive, par 15m de fond. Au leurre et surtout au madaï. Quel truc bizzare que ce leurre ! Une sorte de coquillage multicolore ,  lourd ( 100 gr ) d'où sort une " jupe " faite de bandelettes en plastique coloré. Ca, en magasin, je l'aurais traité d' "attrappe pêcheur". Et pourtant, je suis le plus sceptique et c'est moi qui en prendrait le plus : Deux carpes rouges de 1 et 2,5kg Deux otolithes que je découvre et qu'on mange le lendemain

M...fait une carpe . et J-P..., une belle carangue, et autres carpes Nous sommes contents de notre après-midi

   L'apéro est accompagné de noix de cajou, grillées sur place. On en voit partout sur les arbres. Très bon : une saveur rappelant un peu la châteigne ( selon M... ) Du fruit, on en fait une boisson alcoolisée.

   Ce matin, ça roucoule au réveil. Pas nous ; les tourterelles. Quel plaisir de se déplacer pieds nus. Il y a du sable partout, sauf sur le tour de l'île. A part les quelques mètres de plage, nous sommes entourés de rochers basaltiques. Pour aller pêcher là, par contre, mieux vaut avoir de bonnes chaussures.

   Départ comme d'habitude, vers 9h, pour une journée complète. Le casse-croûte est prévu. Betto est toujours assis sur le moteur. Il manoeuvre l'accélération et la barre entre les jambes.  Avec beaucoup de dextérité pour maintenir le bateau au plus près des rochers, pour aller décrocher les leurres, pour maintenir le pêcheur en bonne position par rapport au poisson. Et en plus, il s'occupe de défaire les pelotes de tresse, sort les poissons de l'eau, et s'occupe de...mon bas de ligne les copains jasent toujours... Laissons les dire !

   A plus d'une heure de bateau, nous arrivons sur des bancs rocheux. La marée est presque basse. Nos pappalas et poppers ont à peine atteint l'écume que le festival commence. Les carpes rouges sont de sortie. Il ne faut pas laisser à cet animal le temps de réfléchir ; sinon, direct au trou et casse assurée. La grosseur ? De un à trois kilos. Il paraît que dans le coin, elle ne sont pas très grosses.  Le plus extraordinaire, c'est le spectacle des aiguilles quand elles sont piquées. Elles filent comme des flêches, bondissent dans tous les sens et se décrochent les trois quart du temps. Pas des petites aiguilles, mais des poissons de plusieurs kilos que Betto gardera, avec une carpe rouge,  pour lui et pour l'ophelinat. Sans parler des maquereau-bonite qui attaquent tout ce qui brille - noeuds, émérillon...- et qui cisaillent le fil ou la tresse avec une facilité déconcertante. J-P prend aussi une petite carangue, et un beau barracuda qui feront notre repas de demain. C'est une journée exceptionnelle par le nombre de prises.

   Le soir, encore un bon repas - de poisson - et un bon lit dans la case. Pas le moindre moutique et la température est idéale...

   Laurent, l'heureux propriétaire de ce petit coin de paradis, mis en appétit par nos récits de la veille, décide de nous accompagner et nous retournons au même endroit. Changement de programme ! Peut-être que l'eau est un peu plus haute.... Ce qui est sûr, c'est que la pêche s'annonce mal. Pas de carpes, pas de carangues. Laurent qui, près de moi pêche avec une canne qui me paraît bien légère, en pique une. Et une grosse ! " Tu veux ? Prends..." et me voilà avec, à la main, un lancer que j'utiliserais bien pour le black-bass, au petit popper ! Il plie, pointe dans l'eau, sous la barque. Ne rien toucher, sinon ce sera l'explosion .

 La carangue, après trois ou quatre départs fulgurants, se met à tourner sous la barque  Je vois les reflets du poisson : il me paraît énorme, surtout au bout du brin ce canne. Mais c'est du solide, et ça tient. Betto attrape la gaffe et sort un poisson que nous estimons à 12 ou 13 kg. Ce n'est certainement pas un record pour le pays. Pour moi, si ! . La pêche continue. M... pique lui aussi sa carangue. Mais la tresse, mal embobinée sur le moulinet, fait une énorme perruque ! Pas grave. Il se passe de la canne et ramène le poisson à la main ! On se pose la question : "est-il bien utile de dépenser son argent en cannes onéreuses, qui en plus, risquent de casser ?! " J-P... qui les vend : " oui, c'est utile !!! "

   Ces poissons chassent en équipe, et quand l'un de nous en pique un, les copains peuvent se préparer. C'est ce qui m'arrive avec Laurent. Nous avons deux attaques simutanées. Lui, il décroche, et moi, la main sur la bobine du moulinet,  je n'arrive pas à maîtriser le rush. La tresse passe derrière un rocher : fin de l'épisode.

   Le soir, on accompagne le poisson de M... et J-P... d'un petit vin blanc, et la grosse que j'ai combattue avec la canne de Laurent sera pour l'orphelinat.

   Nous sommes le septième jour après notre départ de France. Le matin, pêche du bord sur le banc de sable., en face de la plage de Kéré. M... et J-P... ne font rien, ni à la mouche, ni au lancer. Je prends un élops qui servira d'appat pour pêcher de la plage. Et aussi un mérou. Dans notre imaginaire, le mérou est un gros poisson présent en Méditerranée, très recherché par les pêcheurs sous-marin - et même protégé. Le mien mesure 25cm ! Seul J-P... en fera un durant le séjour d'un peu plus joli Il suffit de bien racler le fond avec le rappala. D'ailleurs, c'est souvent avec de la "salade", qu'on le ramène. Je ne crois pas que ce genre de mérou devienne bien gros. 

  Après le repas, bien que ce ne soit pas notre pêche préférée, nous allons essayer la traine, avec des cannes prétées.Les nôtres sont trop légères. Impressionnante la dimension des leurres utilisés des poissons nageurs de l'ordre de 25cm ! Cannes plantées sur le bateau, nous partons en promenade. Nous brûlons de l'essence...Le temps passe... Et le moulinet de M... se met à chanter ! Il prend la canne fortement pliée, se laisse déséquilibrer par le roulis du bateau et la tresse touche la coque... C'est fini. Le barracuda est parti avec des hameçons plein la gueule et quelques dizaines de mètre de fil. Et plus rien. Une petite demi-heure au madaî ne rapportera rien de plus ( si ce n'est un autre petit mérou )

   Fin de la journée à la calée. Deux cannes plantées sur la plage, et pêche à la mitraillette pour prendre les élops qui serviront de vif. Il fait presque nuit, et, depuis les transats, à quelques mètres, M... et J-P... surveillent sans passion. Mais " voyou " est là, couché dans le sable. " Voyou " est un chien  qui a la particularité d'aboyer quand il voit bouger la canne. Un chien de pêche, en quelque sorte ! Il informe donc nos pêcheurs des touches !  Ce qui ne les empêche pas d'en manquer deux simultanées, signalées par un aboiement soutenu. C'est la marée haute : il souffle un vent humide et frais. Le temps change. La saison des pluies commence en mai. 

   Les touterelles roucoulent. Leur rythme est immuable : deux longs, deux courts.Z,Z,Z... en morse, et cela en même temps, répété des milliers de fois. A vous donner envie de les mettre avec des lardons dans des petits pois. Surtout quand on est en manque de viande fraîche ! Ces oiseaux sont gris très foncé, plus foncé que nos tourterelles sauvages ou que celles du Maroc. Avant le déjeuner, petit coup de rappala. Je n'attrape qu'un rocher, et c'est M...qui, à marée basse , le récupèrera.

   Bien sustentés, nous partons en mer. La matinée commence mal et malgré nos lancés assidus, et le panel de leurres que nous offrons, vers midi, nous sommes encore  bredouilles.

   Un peu avant Kéré, arrêt sur une pointe de rocher. Et nous recommençons à peigner la mer. J'ai mis mon gros popper blanc à tête rouge sur ma Garbolino cinq brins de 20-60gr, armée d'un moulinet shimano 10000. Un peu lourd, tout ça, pour mes petits biceps !  Mais avec ce gros leurre, je me sens mieux armé qu'avec ma shimano de voyage de 14-40gr. Et surtout plus à l'aise qu'avec mon moulinet Daîwa. Le Mitchell repose dans la chambre, paix à son âme !  Des moulinets tout juste bons pour les sandres de Méquinenza !

   Je lance donc mon popper que je ramène violemment, selon les conseils de Betto. Loin devant moi, près de la mangrove. A peine tombé, il disparaît dans un beau remous. C'est le moment magique, aussitôt suivi d'un départ fulgurant. Je freine à mort ( la mort de ma canne ! ) pour éviter les rochers. Ce n'est pas très gros, et en moins de 10mn, c'est au bateau. Nous gardons : Betto a besoin de poissons pour le lodge et l'orphelinat. C'est à peine si le poisson s'est rendu, qu'une violente chasse se déclare en pointe de barque. Sous le nez de J-P... qui lance à droite et moi à gauche. Et c'est reparti... Celle là me part en pleine eau, loin des rochers, et si je mets plus de temps à la ramener, c'est pour en profiter d'avantage... Betto se penche déjà pour attraper le fluorocarbone quand tout se décroche Perdue. Evidemment, les copains qui n'ont encore rien pris, jubilent. Puisque c'est ainsi, je dédaigne le côté rocher et je jette loin, en pleine eau. J'ai dû lui tomber sur la tête pour qu'elle attaque si vite !.Fort de ma canne solide, et de mon expérience grandissante, en 10mn elle est dans la barque. Ca grogne de plus en plus, vers l'avant. J'ignore. Et je relance. Rien à la tombée. Je ramène vite et à trois mètres du bateau, à travers mes lunettes polarisantes, je vois surgir la bête des profondeurs et happer mon leurre. Elle est belle , celle là. Elle me fera travailler plus longtemps. J'en ai mal aux bras, mais quel bonheur ! Trois carangues et une de décrochée en une heure

      La plus grosse ; 8,9kg, pesée Ce ne sont pas des records, mais quand même... Et Betto qui m'appelle " M... la carangue". On en parlera longtemps.

   J-P... fait un maquereau-bonite. Ils n'ont pas de chance, ces poissons. Comme ils coupent toutes les lignes , nylon ou tresse, d'un simple coup de dent, il est d'usage de les occires. Comme quoi, la vie ou la mort se décide bien en fonction du trottoir sur lequel on naît. ( Ce n'est pas moi qui l'ai inventé ! )

   Avant de reprendre le bateau pour l'après midi, M... se permet d'attraper, sur les cannes qui sont toujours disponibles  un beau barracuda de 14kg.

 Il en prend encore un sur le bateau, avec quelques carpes. Mais à sa longue liste des casses, il ajoute une carangue: il avait bien repéré une petite boucle, sur la tresse... Une négligence qui ne pardonne pas.

   Emma, qui nous accompagne, digne fille de J-P... et M-P... sort aussi une belle carangue, qu'elle est heureuse de présenter   Retour sur la plage où on ne prend rien. Ni au leurre, ni au tendu. Seuls les élops se laissent tenter à chaque coup de " mitraillette ". Mais à quoi bon, puisque ça ne mord pas au vif.

   Tous les matins, avant même le lever du jour, un client du lodge est sur la plage, derrière ses cannes. Je m'approche au moment où il a une touche. Je suis au plus près de la canne. J'hésite un instant de trop à m'en saisir. Et la voilà dans le sable qui file vers l'eau. Le plongeon que je fais sur le moulinet est digne d'un joueur de rugby -- enfin, presque ! Je manque la touche, mais je récupère la canne. Elles tirent, ces petites bêtes ! On remet un appat. Attente de quelques minutes, et c'est reparti...Cette fois, je laisse mordre, canne en main. Du bord, équipé de grandes cannes, sur du sable,  le combat me paraît plus facile. La carangue que je ramène pèse pourtant 8,5kg.

   Tout le monde part en bateau.J-P..., M-P... et Emma, M... et moi. Avec toujours Betto assis sur le moteur. Il est solide, ce moteur ! Les dauphins nous accompagnent.

Sur le poste, à marée descendante, l'eau est touble. A la limite de cette eau qui remue du sable, et de l'eau claire, nous assistons à un festival  de chasses. Ce sont de violents remous au milieu d'une explosion de mulets. Le festin des carangues ! J-P... en pique deux, dont une qu'il fait monter par emma. M-P se bat aussi avec la sienne. 

D'où la belle photo de famille

Et celle du meilleur pêcheur du séjour

Sur une chasse, J-P..., M... et moi piquons chacun notre poisson. difficiles à diriger, ces torpilles : ça part, ça revient et...ça se croise ! Et alors, Betto est arrivé, sans se presser... Deux tenant les cannes et un autre les tresse, il arrive à mettre les poissons au sec. Deux belles carangues de 8 Kg chacune. Et la troisième ? c'est celle de M...,encore décrochée.

  C'est bien connu, pour un pêcheur plus loin, c'est toujours meilleur. Betto nous emmène plus loin, sur un banc de sable qui se dégage à marée basse. Hier, une équipe a fait un carton... C'était hier. Nous ferons une quasi bredouille. Mais le coin est beau et la plage immense...

Le vent s'est levé. Le retour vers Kéré est un brin secoué. Profitons bien. Plein les poumons. Demain, c'est l'avion du retour qui nous attend.

   Le déjeuner est tristounet. Jusqu'à ce que laurent nous dise : "Allez, pas envie de faire une dernière partie ? "¨Pas besoin de nous prier et nous sautons sur une occasion qui ressemble à un cadeau de départ. Mais non. La sortie nous sera aussi facturée ! ( 125 € pour deux heures, quand même ! ) Nous avions oublié que derrière le côté " copain " il y avait aussi la côté " business " ...D'ailleurs le dépassement sera aussi conséquent : de l'ordre de 900 € à quatre. En comptant M-P... qui pourtant n'a pas beaucoup participée à nos sorties de pêche. Mais nous avons usé du bateau plus que prévu dans le contrat. Et ça, c'est cher, parce que ça boit beaucoup. Il y a le bar, aussi ...( ou le tarif des boissons est tout à fait correct ). Surprenant aussi le décompte des bouteilles d'eau minérale : 50 unité pour 7 jours de pêche ( et parfois la demi-journée seulement ) soit 2,3 litres d'eau pour quelques heures de sorties journalières. C'est sans doute ce que préconiserait nos urologues, à moi et à M..., pour soigner nos calculs. Nous l'aimons bien, l'eau, mais pas trop plate ! Des détails, mais qu'il vaudrait mieux noyer dans quelques euros de plus ajoutés au prix global. Petites mesquineries qu'au demeurant l'équipe, patron compris, ne mérite absolument pas;  le service fourni étant irréprochable. Tant dans la restauration, l'hôtellerie (on vous lave même le linge ) et l'organisation des sorties de pêche.

   Après le repas, nos valises sont chargées sur la grande pirogue.  Au revoir, Laurent, Camille, Renaud, Maria, Betto et tous les autres

   la marée est basse et à l'arrivée à Biombo le pilote est obligé de descendre et de tirer le bateau à la main, dans la vase de la mangrove. Marche dans la gadoue jusqu'au lodge, où la douche sera la bien venue.

   Le retour sur piste et goudron se fait en taxi : plus confortable qu'à l'aller. C'est le premier mai, jour de fête en Guinée-Bissau. Beaucoup de monde endimanché se ballade de part et d'autre de la piste. De puissantes sonos animent les places des villages. A Bissau, sur une route défoncée par des travaux, le taxi zizague entre les piétons et nous amène manger chez " le corse ", rendez-vous de ce qui semble être la société aisée de la capitale. Ambiance, bruit, chaleur du soir... Souvenir des brochettes au gris de Boulaouane, à la terrasse de quelque bistrot de Meknès.... C'était, il y a.....très, très longtemps

   Nous attendrons l'avion à l'aéroport. Tellement longtemps que nous manquons la correspondance à Lisbonne. Arrivés à Toulouse 30 heures après le départ de Kéré. Trente heures passées sur des fauteuils très inconfortables. Surtout pour dormir. Et bien sûr, un bagage manquait à l'arrivée. Le sac de J-P... lui sera livré, chez lui, deux jours après.

   En deux mots, voyage mention " très bien " sous tout rapport. Prêt à y retourner ! 

Suivent quelques autres belles images.

Une semaine au sandre sur le lac de Mequinenza

  9h30. Départ tranquille vers l'Espagne, avec B.... Nous avons décidé de lâcher les truites pour aller chatouiller le sandre. Où ? Tous les pêcheurs vous le diront : sur le lac de Méquinenza, en Espagne. La banlieue, pour nous, gens du Sud-- du midi moins le quart. Nous connaissons tous les deux ; nous y avons déjà fait un séjour, il y a fort longtemps, chacun de notre côté. B... à la poursuite des carpes, et moi, faisant les débuts au fouet derrière les black-bass. C'est un lac immense, tout en longueur. Cent kilomètres de long pour les modestes ( rares, parmi les pêcheurs ! ) et cent vingt pour ceux qui exagèrent ( c'est ce que nous dirons ! ) C'est la mer d'Aragon, à droite de Lérida, en "descendant" sur la carte. Un immense réservoir d'eau destinée à transformer la caillasse en terrain à vergers, et aussi accessoirement à la pêche. Il va falloir se coltiner 500km en passant par le val d'Aran, pour terminer au camping de Caspe. A cette saison (avril), les seuls clients sont des pêcheurs. Avec des barques partout, du petit canot de 2,8m , au puissant "Nitro", la bête des lacs. Ce n'est pas en vendant le poisson que le propriétaire d'un tel engin pourra se rembourser de ce qu'il lui a coûté ! Mais quand on aime...(et qu'on a des sous !). Nous, nous avons loué une barque en aluminium de 4,3m, avec un moteur de 10cv. Plus modeste, mais suffisant pour se faire plaisir. Nous aurions pu mettre une de nos barques au cul du camping-car. Mais quand on connaît la galère que c'est  pour pouvoir l'utiliser là-bas... Immatriculation spécifique au lac, avec taxe à renouveler tous les ans. Si je ne suis pas bon en Anglais, en Espagol ce n'est guère mieux. Alors les administrations du pays, au téléphone, ou même par e-mail...

   Passé le rituel des courses au super-marché juste après la frontière - spécialisé dans la vente par cartons entiers d'une anisette très appréciée en France - nous arrivons dans l'hotel-restaurant qui nous héberge habituellement quand nous allons passer un week-end en bande organisée à piquer les truites de la Garonne. Et B... voudrait savoir si les cailles à la "plancha" sont toujours aussi bonnes. Ca tombe bien,c'est l'heure !

   Le repas était bon, la patronne toujours aussi accueillante. Espérons que la guardia civil n'aura pas des ballons à gonfler... Je laisse élégamment le volant à B... pendant que moi, j'incline le dossier de mon siège... Repos et béatitude... Je me réveille pour voir la dite guardia civil qui nous double dans sa belle voiture aux guirlandes bleus qui clignotent sur le toit. Bizarre comme ils ralentissent après nous avoir doublé. B... les avait vus, un peu avant, attendant le chaland au bord de la route. Moi, aux trois quarts couché, j'en profite pour mettre la ceinture. "Tellement j'étais pressé de ronfler que je l'avais oubliée" dirait.... Et quelques kilomètres plus loin, voici à nouveau nos deux guardias, plus militaires que civils dans le comportement et surtout dans le geste de l'un d'eux, ne laissant aucun doute sur ce qu'ils nous commandent... On s'arrête. Papiers et explications dont il ressort que, précédemment, je dormais certes, mais non ficelé sur mon siège. "Mais maintenant je suis attaché...". "Ok. Vous pouvez contester, mais vous laissez votre véhicule ici." Je nous vois, tous les deux, faisant du stop pour aller sonner au premier avocat que nous trouverions, et lui expliquer... Et la cagnotte que nous venions à peine de créer, d'être délestée de 105€. Nous savons maintenant qu'en Espagne, une ceinture non bouclée coûte bien plus que deux repas ! Chaque fois que vous la mettrez, vous pouvez vous offrir un restau : c'est ce que vous aurez gagné! Et nous continuons de rouler. Nous ne sommes pas sur une autoroute, et c'est un peu longuet : nous arrivons vers 19h. Emplacement réservé, récupération du permis de pêche de l'Aragon, la barque pour demain : tout est prêt. Merci Internet !

    Et comme d'habitude, B... au fourneau, et moi à la plonge. Repas et au lit.

   Nous récupérons la barque - tient, c'est la même que la mienne, mais avec console et démarrage électrique : le luxe, quoi ! Je prends le volant, et à l'avant, B... s'occupe du moteur électrique.   Petit problème : l'embarcadère est éloigné de notre emplacement. Il faudra prendre le camping-car chaque jour pour trimbaler le matos : cannes, sac à leurres, batterie, moteur élctrique. Sans oublier le casse-croûte de midi. Nous avons aussi apporté un écho-sondeur qui s'avèrera très utile pour déterminer le fond. Ainsi paré, nous pouvons attaquer ! Pour commencer, nous suivons les conseils d'un ami, habitué des lieux et allons au premier coin marqué d'une croix sur la carte. 

   Premiers coups de ligne sous une falaise, dans les "casses", éboulis de gros blocs de pierre.

   J'ai droit à deux décrochages : pas encourageant, pour un début ! Nous essayons un tas de leurres dont je ne me souviendrai jamais du nom. B..., pour ça, est une vraie encyclopédie. Encore heureux, c'est son boulot ! Au poisson manié, dans les cailloux, sur le sable, en profondeur, sur les "plages"; pêche intensive, avec un seul petit arrêt à midi pour manger. Sous un soleil de plomb. Je vois B... prendre des couleurs. Ce doit être pareil pour moi, et la crème de protection est restée au camion.

   Au milieu de la journée, au "plastique", je prends coup sur coup deux belles perches. Un poisson  nouveau venu dans ce lac.

B... fait trois sandres. Nous en mangerons un. Pas de chance pour lui. Les autres, nous les remettons à l'eau. Nous ne sommes pas à la mode du pays : ici, les pêcheurs viennent souvent avec leur congélateur, qu'ils remplissent, prenant tout, de toutes les tailles. On comprend pourquoi il y a de moins en moins de gros sandres.   Nous retrouvons le camping-car vers 19h, crevés par l'air, le soleil, la réverbération. Pourquoi, une journée en barque est-t-elle souvent plus fatigante qu'une journée à courir le long d'un ruisseau ? Nous serons vite au lit. Après la douche, le petit apéro ( j'en entend d'ici qui disent : "pourquoi petit..." ? )  et le repas.

   La journée n'a pas été terrible. Nous sentons que nous ne sommes pas encore au point. Et si les perches sont  belles, les sandres, par contre,  sont  petits

   Le lendemain, départ vers 9h30. Notre barque de location nous attend, solitaire à son ancrage. Tout le monde est déjà sur l'eau, et  depuis longtemps pour certains. " Nous ne sommes pas ici pour nous faire du mal" dirait B... Et dans le camping-car, nous dormons comme des bébés bien sages. Nous ne pleurons jamais de toute la nuit : le biberon, nous l'avons pris avant de nous coucher !

   Le remplissage de la barque est toujours une corvée. Surtout pour B... qui, pour soulager mes jambes branlantes et douloureuses, se chargera comme un mulet, me laissant le soin de porter le jeu de cannes.

   Sur toute la journée, B... varie les prises. Dans le classique, il sortira quatres sandres, jamais très gros. Ayant réussi à attraper une petite ablette, il la laissera tomber sur la tête d'une carpe.

6 ou 7 kg à peine, mais sur une tresse de 10/100ième, il faut quand même être prudent.    Et ça recommence sur un banc de sable, par 3 ou 4m de fond ! Cette fois, c'est avec un leurre en plastique muni d'un gros plomb "sabot" qu'il tente d'assommer la bête. Et quelle bête ! Lourde, pas nerveuse, collée au fond. Mais pleine de compréhension et, ma foi, très coopérative. Elle se contente de se ballader d'un côté à l'autre de la barque. Il faut quand même un petit quart d'heure pour en venir à bout, toujours sur la tresse de 10/100ième. Un silure d'environ 1,5m

On ne compte pas le nombre de décrochages, surtout au poisson manié. Quant à moi, je reste dans le traditionnel de Mequinenza : 4 sandres 

    Il fait un soleil de plomb et la crème solaire ne nous empêche pas de rentrer avec un lumignon à la place du pif.

    Nous avons appris une chose : la sandre, en ce moment, se tient davantage sur les "plages", par 7 à 8m de fond que dans les rochers. Bien qu'ayant déja frayé, il n'a pas encore rejoint les grandes profondeurs, où on ne prend

que quelques "sandrillons" de 30cm.

  Nous sommes encore les premiers au port . Décidément, nous ne devons pas passer pour des acharnés . Mais qu'elle est bonne, cette bière espagnole, après une journée passée sous le cagnard !

   A 10h je couche mes jambes lourdes et enflées qui vont me faire souffrir toute la nuit. Demain sera un autre jour...

   Un autre jour qui ne commence pas trop tôt : des fois que nous ne serions pas les derniers à partir ! Pas terriblement en forme, le vieux. Transpiration matinale, frissons, un peu dans du coton. Ca sent les lendemains d'un coup de soleil. Et peut-être d'un coup d'apéro... Quand on s'abstient de prendre des boissons alcoolisées pendant un certain temps, gare à la reprise ! Faut donc pas trop s'abstenir... Mais le temps est frais, le soleil voilé, la température idéale : on va se régaler.

   Sauf que les sandres ne sont pas du même avis. La matinée est nulle. Rien de rien, ni au plastique", ni au manié. nous nous arrêtons au fond d'une crique pour manger. Notre arrivée provoque l'affolement des carpes qui sont là, sur la vase, toute occupées à convoler. Il y en a des quantités. Quand tout se calme, à la surface de l'eau trouble, on voit passer une multitude de petits poissons : des ablettes. Je sors ma petite canne et sur un hameçon de 20 j'en prends quelques unes. Pas grosses : 7 ou 8cm, et pas faciles à piquer.

   Et c'est à l'ablette, plus ou moins morte - le vif est interdit paraît-il -  qu'entre les nombreux décrochages et autres "coup de nez" je sors 7 sandres, jamais très gros ( 50, 55cm). B... , à part quelques touches, rentre ... bredouille!  Ca me rapelle un autre jour, en Alaska, où,  de rage, il aurait bien assommé un saumon avec son moulinet pour pouvoir en rentrer un ! Et nous allons boire une bière à Mequinenza où nous achetons des asticots - beaucoup trop gros pour ces petites ablettes.

   Douche, repas et dodo. Classique...

  Et le matin suivant, remplissage de la barque. B...devant, chargé comme une mule, prenant soin de la santé de son vieux compagnon, et moi suivant, porteur des cannes. Merci, B...! 

   Il tombe quelques gouttes : un bon temps pour la pêche .B...  prend quatre sandres : un avec une salamandre en plastique, et les autres avec des ablettes .

Moi, je me contente de deux poissons. C'est pour corriger le déséquilibre d'hier ! Petite  journée, sans rien de marquant.

   Impossible d'émerger avant 8h30 ! Incroyable ce que l'on dort dans ce camping-car ! Nous sommes toujours les derniers à prendre le large, et nous allons directement à "notre" coin d'ablettes. Rien avant midi, malgré la pâte que nous leur offrons. Patience : mangeons et nous verrons bien après. Il semble que nous soyons meilleurs avec le ventre plein puisque nous réussissons à en prendre quelques unes !  Grâce à elles, B...ajoute 11 sandres et 1 perche au tableau. Moi, 7 sandres et trois perches. Vingt et un poissons sur la journée. Le record de la semaine. Excellents ces filets de perche ! Quant aux sandres, on attendra qu'ils grossissent avant de les manger. Même si nous en entendons parler au camping, les prises de 70 ou 80cm sont rares. Décevant. Avec tous les pêcheurs qui viennent remplir le congélateur amené pour l'occasion, les grosses pièces se font rares dans le coin. Il faudra bien mettre un jour une limite à tout cela...

   Dès 9h ( ! ) nous fonçons vers notre coin. Nous avons maintenant nos habitudes. D 'ailleurs, c'est toujours sur les mêmes postes que sont les barques. Le sandre a ses petits coins, ses lieux de réunions !  Trente minutes plein pot et nous arrivons sur nos ablettes. Enfin, en théorie, car aujourd'hui c'est le fiasco complet. Si le sandre est casanier, les ablettes sont balladeuses. Reste les leurres. Mais les trois ou quatre postes repérés ne donnent rien. Encore une fois, il faut attendre l'après-midi pour pouvoir piquer une douzaine de ces sardines d'eau douce. Pas terrible. Elles seront vite épuisées. A la seconde tentative, j'aborde en faisant un tel "bordel" ( dixit B...) avec la barque et le moteur, qu'elles disparaissent toutes. Sur le coup, B... me fait un peu la gueule ! En cherchent bien, au fond des anses où l'eau est la plus chaude, nous en ferons quelques autres, mais le temps passe vite. Nous terminons la soirée sur le meilleur endroit que nous ayons repéré sur la semaine, et où nous avons toujours été seuls.

   Pour plus de rapidité, je monte mon bas de ligne directement sur la tresse de 10/100ième, sans émérillon. Résultat, je casse deux fois au ferrage : le fil nylon de 24/100ième cisaille la tresse au noeud. "T'as qu'à savoir faire les noeuds..." me dit B..., pas content de constater que ses leçons n'ont servi à rien ! Surtout qu'en plus, je mets en cause le matériel qu'il me vend !

   Enfin une bête un peu plus grosse que les autres : je sors un sandre de 61 cm ( mesuré ). C'est sans doute le plus gros de la semaine

Je le remonte en "pompant", comme si c'était - ce que je pense tout d'abord - un petit silure. Aucune défense. Décidemment, le sandre ne sera pas mon poisson préféré - sauf sur la table !

   On garde trois belles perches qui, elles se bagarrent avec puissance et nervosité. Si je reviens à Mequinenza, ce sont elles que je rechercherai. 

   Dernier jour : c'est le départ. C'est court, une semaine, voyage compris. Retour vers la France, en passant encore par le Val d'Aran. Sans mauvaise rencontre avec la Guardia Civil. Mais avec un bon repas dans le restaurant voisin du précédent. On peut comparer : c'est mieux, plus sympa et moins cher. Avis aux copains...

   En conclusion :

Pêche moyenne de 7 à 8 poissons par jour ( sauf le fameux jour à 21 )  en comptant tout, petits et gros.

Dans l'ensemble, le sandre est petit et maigre : rarement plus de 60cm. Par contre, les perches sont belles et vigoureuses : il serait interressant de les traquer en particulier.

Le camping est bien, propre, avec sa petite épicerie et sa bonne bière.

Les barques louées sont à fond plat, en aluminium, avec un moteur suffisant de 10cv. (4 temps obligatoire )

Le prix ? 170 € pour l'emplacement du camping-car, l'électricité et deux adultes.

                 420 € pour 6 jours de barque avec 30 l d'essence qui nous ont suffit pour la semaine.

C'est ce dernier point qui plombe la semaine, mais venir avec sa propre barque nécessite de la faire immatriculer spécialement pour ce lac et de payer une taxe tous les ans.

   Reste plus qu'à attendre la prochaine ballade. Je pense que ça ne va pas trainer... 

   Tout cet été, j'ai laissé les ruisseaux aux touristes. Aujourd'hui, 15 septembre : le matin me trouve planté devant la porte, avec à mes pieds un gros sac pour les waders, les godillots de wading, le gilet de pêche et autres slips , tee-shirts,  chaussettes, etc ...  Et un sac à dos pour les bagages à main. J-P... et M... vont arriver, me récupérer en passant, et direction plein pot vers Toulouse Blagnac... Un petit saut à Frankfort et vole jusqu' au Canada. Pas le Canada de Québec, ce serait trop facile ! Mais Calgary, côté anglophone. Je vais encore me retrouver bouche bée, l'air pas malin du tout, à écouter la réponse anglaise à la question que je me serai malheureusement laissé aller à poser ! Pendant huit ans j'ai ingurgité une bonne quantité de mots à force de punitions, de colles, de devoirs supplémentaires. On m'a appris à les agencer pour construire des phrases. Bien que souvent mes constructions s'apparentais plutôt à une juxtaposition de mots tirés d'un chapeau où on les avait mélangés ( " boulègue ! boulègue ! " dit-on chez nous, au bistrot du coin . ) Thèmes, versions et inversement. Tout par écrit. Rien de parlé. D'ailleurs, comment peut-on faire parler tous les 30 élèves- ou plus - d'une classe en 1 heure ? C'est donc J-P... qui parlera. Il s'est tapé quelques mois au Canada, dans son jeune age. Ca sert...
   Nous atterrissons donc à Calgary, avec un décalage horaire de 8 heures. Dans ces conditions, il fait toujours soleil en plein ciel. Récupération des bagages avec une crainte sournoise de n'en voir arriver que la moitié ; surtout l'étui avec les cannes. Tout est là. Nous trouverons un hotel pas trop loin avec une voiture pour venir nous chercher. La nuit sera bonne et le lever vers 8 heures. 
   Un coup de fil au loueur du camping-car qui vient nous chercher. Le même engin que dans toute l'amérique du nord.

Grand, confortable,d'une esthétique toute fonctionnelle, avec une grosse cavalerie sous le capot. Des chevaux, ça boit. On s'apercevra vite que le réservoir contient autour de 200 litres, qu'il faut le remplir souvent, et que l'essence coûte 1 dollar canadien ( 0,65 € ) le litre. Moins qu'en France, mais quand on en met beaucoup... Pour sortir de la ville, nous jetons un oeil sur le plan de Calgary : un jeu de dames où toutes les cases sont de la même couleur. Au milieu, des immeubles, autour, l'incontournable mobil-homme, ou quelque chose qui lui ressemble

Comme aux U-S. A part qu'ici, il n'y a pas, que je sache, des tornades pour souffler les plaques de bois aggloméré et les toits en tôle. L'Amérique du Nord n'a tiré aucune leçon de l'histoire des trois petits cochons et du loup qui s'époumone devant une maison en briques, la seule qui résiste.
   Sortis de la ville en damier, nous atteignons la campagne... en damiers ! Au départ, j'ai cru qu'ils avaient simplifié le tracé des routes, en les inscrivant toute droites. Mais non, la campagne est désespérément plate, avec des routes désespérément droites. Parfois goudronnées, sinon ce sont les fameuses "gravel-roads" où les véhicules de location ne doivent pas circuler. Inaplicable pour nous. Nous circulerons partout, tout droit, à 80 ou 90 km/h ( vitesse sur le goudron, quand même ! ) Pas la peine de dépenser autant d'essence pour se traîner comme un escargot. Comme c'est J-P... qui a organisé le voyage et décidé des rivières que nous allons pêcher, je ravale mon scepticisme. Mais de la truite, dans un pays aussi plat, je doute...et je ne dis rien.

On roule vers un pont sur la Bow, grande rivière au sud de Calgary. La vue du premier ruisseau que l'on traverse ne me dit rien qui vaille. Plutôt minable, il coule au milieu de rien du tout avec, tout là-bas,un pêcheur qui tente sa chance dans le seul coin où il y a plus de 15 cm d'eau. Vision pas particulièrement exhaltante...

Le fond n'est pas très net et je n'aime guère cette mousse qui recouvre les cailloux. Elle doit cependant contenir de belles pièces.  En plus, nous ne sommes pas seuls : c'est un signe. Pas de gobages sous le pont. Aucune activité.
Je monte deux nymphes : en bout, bille jaune n°4 avec dubbing de lièvre naturel et en potence, une faisan tail, le tout sur 12/100 ième. Et c'est là l'erreur : première touche, première casse ! Je remonte sur 14/100 ième. Deuxième touche, deuxième casse . Ca commence bien ! Et ce n'est pas le white fish de 18 cm que je monte ensuite, qui me cassera le 16/100 ième, que je mettrai, enfin. M... qui attaque en 16/10 ième se fait démolir aussi. Mais ensuite, près de la pile du pont, il sortira sans compter des arc-en-ciel. Il y a donc du poisson, et du gros. J-P... a plus de chance en amont : plusieurs a-e-c, dont une de 50 cm, en sèche.C'est aujourd'hui que ça démarre !
   Le matin, le jour se lève sur un vent frais. Après le " petit " déjeuner - oeufs, bacon, bière et café aux tartines de confiture sur pain de mie - nous refaisons un petit tour sur la Bow. J'emprunte les passages laissés par les castors dans les roseaux, pour explorer la veine profonde entre la rive et la pile du pont. Et je me fais encore casser sur 16/100 ième ! Je ne donnerai pas la marque du nouveau fil que j'utilise, acheté exprès pour l'occasion, car très résistant... sur le papie . Vraissemblablement, il n'aime pas mes noeuds. En face de moi, J-P... prend trois jolies a-e-c de 40 cm. Elles ont une belle défense. Rien à voir avec nos grasses " bassines " à manche courtes ! Départs violents prenant des mètres de soie, chandelles hors de l'eau... Un plaisir ! M... se contentera de deux petites. Et moi qui me sens bien léger à côté de ces deux champions de la mouche, je termine avec deux petits white fish de 20 cm... Mais je suis le seul à avoir pris ce type de poisson. Peut être parce que c'est plus difficile ... ?
  Vers midi, nous prenons la " gravel road " pour le sud. Bien sûr, nous nous égarons un peu dans les " méandres "  du damier avant d'atteindre Lethbridge. C'est dans un super marché que nous payons 50 dollars canadiens pour le permis de l'Alberta, pour l'année. Dans un immense magasin d'articles de pêche et surtout de chasse, on nous renseigne très aimablement  sur les meilleurs endroits du coin. Ici, pas de concurrence: sans doute parce que le " no kill " est dans les gènes ! Par courtoisie et aussi par curiosité, nous achetons quelques " mouches " : seules les énormes sauterelles sont à peu près ressemblantes. Pour le reste, c'est gros, coloré et ça a du poil partout. Sur hameçons N°10, au moins. Ca sera parfait pour le black-bass en France. Et moi qui ai plein de " cul de canard "  montés sur N°16, voire 18 !  Côté mouches, avec J-P..., nous sommes fournis. Quant à M... il pestera tout le séjour après sa boîte quasiment vide - dit-il - mais ça ne l'empêchera pas de faire de très beaux tableaux. Peut-être même les meilleurs !
   Tout le pays n'est qu'un plateau sans arbres recouvert, soit par de l'herbe séchée par le soleil d'été, soit par d'immenses étendues de céréale courte de paille - blé ?. C'est septembre, et nous sommes en pleines moissons. Les machines tournent à fond. Moissonneuses d'une coupe que nous estimons, d'un commun accord, à 15 m ! Ici et là, des silos en tôle et de gros camions tractant deux trémies. La piste débouche sur une ferme cachée dans un bosquet, près de la rivière : la Sainte-Marie River. Plutôt que rivière, j'ai envie de parler d " oued " tant ce petit coin de  pays me rappelle certains torrents du Moyen-Atlas marocain. Sauf qu'ici, la roche tient plus du schiste gris que du basalte noir. Les eaux sont basses. Pas d'arbre. Peu de trous et des fonds de gravier aux gros cailloux. Vers l'amont, un grand virage avec un grand calme. Vers l'aval, des petits courants de part et d'autre d'une île. Au milieu, une piste qui va se perdre dans l'immensité des vallonnements herbeux  et secs, et que deux pêcheurs français emprunterons demain...   C'est le coup du soir. Sur 16/100 ième - j'ai compris ! - je mets encore une nymphe au casque N° 4 avec un dubbing de museau de lièvre sur hameçon N° 12, et en potence, une faisan tail. J-P... part vers le haut, et je commence sous le radier de la piste. C'est à peine si j'ai déroulé suffisamment de soie qu'au premier passage j'ai un départ violent suivi d'un tas d'éclaboussement et de sauts en chandelle : une belle a.e.c. toute irisée, magnifique. Cette fois, je suis prudent et, dans ce bras étroit et peu profond,  elle n'a pas trop d'espace pour se battre. La belle s'abandonne assez vite. C'est après avoir fait mon plein d'adrénaline que je la remets à l'eau. Je n'ose pas le dire , tant cela me paraît improbable, et pourtant, elle fait bien ses 50 cm ! Et l'appareil photo qui est resté dans le camion !
   La nuit tombe et quelques poissons se mettent à gober timidement . Je range vite mes nymphes et sort un c.d.c. monté sur un hameçon de 16. Ca me paraît plutôt petit, ce qui gobe. Il me faudra 10 bonnes minutes pour enfiler ma mouche, le nez en l'air pour profiter de la dernière clarté. Je fouette tout près, quelque part devant moi. Je ne vois pas le gobage, mais au bruit, je sais que c'est une grosse. Elle "ne mesure que" 40 cm et résiste peu de temps à mon 16/100ième. Retour au Camping-car qui m'observe depuis le bord du talus au-dessus de moi. J-P... a fait une belle bredouille en eau calme, et M... est resté à la vaisselle et au ménage - sacrifice volontaire ! Repas au riz qui restera un peu trop longtemps sur le feu. Les arpettes râlent , parlent de porter le " pet " au syndicat, mais nettoient. Et au lit.   
    Au réveil, soleil plein pot et vent très sec. Grand petit-déjeuner et hop ! dans les waders. Oh ! ce n'est pas le lever du jour : on dort bien dans un camping-car !  Mais vers les 9 h nous sommes fin prêts. Lors des "briffings " en France, nous avons pensé : les Rocheuses = montagnes, peut-être neige :  eaux glacées. Donc, waders chauds, en néoprène de 5 mm. Ce qui était vrai pour l'Alaska ne l'est plus quelques milliers de kilomètres plus bas. Il n'y a pas la moindre trace de neige dans cette plaine - et il n'y en aura pas plus en montagne - et les eaux sont certes très fraiches, mais pas glacées. Le seul qui s'est bien débrouillé, c'est J-P... qui a prévu un wader "de rechange" en toile, au cas ou l'un de nous trois aurait un problème. Dans mon armure, j'ai du mal à plier les jambes et à sauter les rochers. Mais je n'ai pas froid. Au soleil, sous mon tee-shirt, je boue. Ca fermente dur là-dedans. La nuit, je ne voudrais pas mettre mon nez dans la soute où nous rangeons nos affaires; mouillées dehors, et puant la transpiration rancie par les émanations de néoprène, dedans. Mon collant noir - des frères Jacques, selon les copains ! - il vaut mieux le laisser à sécher sur le rétroviseur, la nuit.  Ma canne - pardon: mon stick de wading - suspendu à la ceinture, chaussé de mes " pneus à clous ", sous un chapeau de toile informe, habillé d'un gilet rouge décoloré par la pluie et le soleil, boursoufflé par les multiples boîtes à mouches et autre gadgets : voilà le tableau. En plus, mon wader est " vert batracien " selon les dire de ma fille !  Je devrai traîner cet attirail pendant 15  jours. Combien de fois ai-je porté un regard concupiscent  aux waders en toile exposés à Fernie chez un marchand d'articles de pêche.
   J-P... et M..., jeunes et bien portants, partent sur la piste, coupant à travers la prairie. Je les vois disparaître au loin, derrière la colline. Je reprends mon coin de pêche d'hier, en espérant que les truites m'auront oublié. Même monture de nymphes sans indicateur, mais sur 20/100ième cette fois. Au diable la délicatesse ! Après deux heures de pêche et un tout petit white fish, je n'espérais plus rien quand, au fond d'une petite île, dans un fort courant, j'ai un départ fulgurant. Celle-là, je ne veux pas la casser. Elle me réroule toute la soie, et je crois que c'est la première fois que je vois apparaître le backing. Direct vers l'aval. Subitement, changement de cap : la voilà qui revient. J'ai du mal à " pomper " suffisamment vite pour ne pas lui laisser du " mou ". A peine à mes pieds, la voilà repartie, le nez vers le fond, la queue en surface. Position qui conviendrait plus à une fario, voire à un barbeau, qu'à une belle a.e.c.. " Empégué " dans ma soie qui recouvre mes chaussures, ma canne dangereusement pliée, je sors mon appareil à photos de la poche étanche - pour ne pas renouveler l'expérience du plongeon, en Alaska - Je  tente quelques clichés. Heureusement, je réussi celui de la canne pliée, car pour le reste...
La belle retourne vers le fond de l'île et j'arrive à la diriger vers l'autre bras de la rivière, plus calme. Le combat durera encore un bon moment, jusqu'à ce que je puisse la prendre d'une main, appareil photos de l'autre. D'un grand coup de queue elle reprendra le large, à peine décrochée de ma nymphe. Pas de photo. La taille : 60 cm. J'ai peur que l'on ne me croit pas...! Mais le souvenir reste. Je poursuis sans grande conviction et rentre après avoir pris un autre petit white fish.
   Les deux compères reviennent, fourbus. Ils ont descendu des kilomètres de rivière en pêchant en nymphe. Ils revendiqueront quelques " gwelles " auxquelles M... ajoutera une belle fario de 40 cm. Rare, cette race de truite, ici. Ils ont aussi décroché deux ou trois pièces très grosses. Comme je le dis chaque fois," c'est fou  ce que les truites que l'on décroche sont belles ! "
    Nous reprenons la route à travers ces immensités parsemées de maisons isolées. A remarquer cependant : tout est clôturé sur des centaines de kilomètres par du fil de fer barbelé, soutenu par des millions de piquets en bois. Pas le moindre coin pour garer son camion, pas le moindre passage - fermé - qui ne possède son panneau " no trepassing" ou " no enter", et souvent les deux ! Des immensités, certes, mais bien encadrées. On sent du "chacun pour soi ". Heureusement, les nombreuses églises - en  bois peint - de différentes congrégations permettent aux gens de se rencontrer, de se réunir ... Dans la seule petite ville que nous traversons, le petit commerçant asiatique n'a pas de bières à nous vendre. Pour passer la nuit, nous arrivons sous Waterton Dam ( barrage )
   Le lendemain, nous faisons un essai en nymphe. Les eaux sont bizarres : sur les cailloux, une mousse blanche s'accroche à nos hameçons comme s'il s'agissait d'une touffe de laine mouillée. Pas très ragoûtant ! D'autant plus que je vois passer des peaux. " Des truites moulinées par les turbines ? " suggère J-P... M... pêche sans y croire et est tellement surpris par une attaque que c'est en total déséquilibre qu'il ferrera la belle fario de 50 cm ramenée au bord. Encore une fario, et c'est encore M... qui la prend.
   Pas la peine de s'attarder. Par la route 505 nous atteignons l'Old Man River, sous l'Old Man Dam. Elle est large et profonde, canalisée à la sortie des eaux par un important enrochement en épis. Plus bas, après le camping, je pars avec M... prospecter les courants. Il se place en face d'un gros rocher faisant remous et sort une " petite " et maigre bulltrout de 60 cm - environ ! Il prendra encore une petite a.e.c. puis se fera casser.Et moi, je pêche juste au dessous, pour rien. J-P..., au-dessus, parle de deux ou trois " petites  m...". Je relativise : ses " petites " doivent faire 30 cm ! Le coup du soir est nul  et ne nous empêche pas d'apprécier le repas, toujours préparé par J-P... notre coq en chef ! Pour nous les M&M, c'est la plonge. Remarque : repas à l'eau plate ce soir ; il n'y avait pas de bière chez le chinois.
    C'est vers 7 h que nous émergeons ce matin. A la sortie du barrage, entre les épis de rochers, J-P se fait casser. Entre ces blocs, dans ces eaux profondes, il doit y avoir de sacrées bêtes. Mais on ne s'attarde pas : on prend la route 510, qui fait le tour du lac. Le problème, dans ce pays, c'est de trouver les accès à la rivière. La piste suit de très loin le cours d'eau et tout ce qui ressemblerait à un passage est fermé par les fils de fer barbelés, et décoré des classiques panneaux : no trepassing, no enter....Dans leur petite maison de bois peinte en blanc, au milieu de l'immensité de ces paysages, les habitants doivent vraiment aimer être seul....ou craindre " l'autre ".
   Arrivés à un pont, en 5 minutes nous revêtons nos armures, enfonçons le chapeau sur la tête, coinçeons les lunettes polarisantes sur le nez et partons, cannes à la main. Nous nous répartissons les tâches : J-P... et M..., vieux couple de baroudeurs partent ensemble vers l'aval, et moi vers l'amont. La rivière, pas très large, n'est pas très profonde. L'eau court entre les gros galets. Je remonte jusqu'au premier trou et... j'y reste ! Arrêt sur gobages ! Les a.e.c. ne sont pas très grosses, mais j'en sors une dizaine de 30 à 35 centimètres. Pas très grosses ! Je deviens difficile. Dix truites de 30 à 35, chez moi et je prends une cuite ! Ici, c'est banal, voire médiocre. J-P... et M... que je retrouve au camping-car ne sont pas allé loin. A quelques dizaines de mètres du pont ils ont sorti un vol de truites, plus grosses que les miennes. Et tout cela, nous l'avons pris en sèche. Le pied. En plus, pas très regardantes, les bestioles : du cul de canard à l'araignée en passant par le sedge, tout marche. Je sors pour la première fois mon G.G.S. ( cf : Truites et ombres de Croatie, sur la Gachka avec C...) Qui fera un malheur tout au long du séjour. Enfin, un petit  " malheur " par rapport aux cartons des deux champions que j'accompagne !
    Comme c'est toujours mieux ailleurs, nous cherchons un coin plus haut sur la rivière, un endroit pour la nuit. Une aire de camping sauvage et officielle, avec table et w.c. fera l'affaire. Nous avons des voisins, chasseurs à l'arc. Sans doute sont-t-ils après les nombreux wapitis - des cerfs, en fait - que nous apercevons aux creux des vallons. L'approche pour tirer la bête à l'arc, ça doit être du grand art, sur ces terrains dénudés !
     Au coup du soir, si avec M... nous faisons une bredouille, J-P... pique une a.e.c. pas très grosse sur laquelle se précipite une énorme bulltrout : il y a du beau monde dans ces trous !
     Et c'est la nuit et un sommeil qui arrive vite, après un repas toujours copieux. Mais je suis vite réveillé par une température glaciale. C'est le mot : la buée a gelé sur les vitres, à l'intérieur du véhicule.
     On y revient ! A quoi sert de se doucher quand il faut remettre les collants type " frères Jacques " et les waders puants ! On n'est pas regardant. Répartition des lieux : moi en amont, eux en aval. Comme ça je peux commencer à pêcher tout de suite (en mouche sèche, on pêche en remontant la rivière  ) et mes vieilles jambes ne souffriront qu'au retour ! La rivière, encaissée entre dans les rochers, n'est qu'une succession de bassins avec, au fond,  des plaques  verticales ( de schiste ? ).  Pas facile de crapahuter là dedans ! En remontant assez vite - trop vite pour pêcher correctement les coups - j'arrive sur un grand plat avec en bout de gros rochers que l'eau a  dégagé . Pas de gobages. Je mets un gros sedge en poils de chevreuil en guise d'indicateur pour les deux nymphes habituelles, sur 16/10 ième. Et j'essuie deux gros refus sur mon indicateur ! Changement rapide de montage pour un G.G.S monté sur un hameçon de 12. Sur l'eau,ça fait un gros paquet de c.d.c. que les truites  se disputerons.  Ce sont mes premières cutthroats, au trait rouge sanglant  sous les ouïes.  Je pêche au milieu de la rivière, avec des coups sur un demi-cercle devant moi. Je commence bien sûr en fond de plat, et pose ma mouche sur vingt centimètres d'eau. Gros gobage et départ fulgurant. C'est bon d'entendre le moulinet qui déroule à toute vitesse et de voir la soie qui s'en va jusqu'au backing. Je suis pourtant monté sur du 16/100 ième, mais la canne pliée au maximum, je ne peux pas résister plus. La truite n'est pas une débutante. Tout là-bas, à plus de 30 mètres, elle se cale derrière un de ces gros rechers bien dégagé. Elle le contourne et mon fil ne résiste pas à l'usure sur le caillou. Cassé ! Ca ne fait rien . Celle là, elle doit connaître la combine, et ce ne doit pas être le premier hameçon qu'elle a à retirer de sa gueule. Je me contenterai de huit truites de 40 cm ou plus, et d'un  white fish que nous mangerons.Excellent poisson, apparenté, paraît-il au corégone ( comme je ne connais pas le corégone... ) . J-P... et M..., en plus d'une grosse cutthroat prise au streamer, attraperont trois ou quatre a.e.c. de 40 cm. Par rapport à eux, pour une fois, je ne me suis pas trop mal débrouillé.  L'après-midi, un vent violent se lève et nous empèchera de pêcher correctement.
     A peine un kilomètre plus en amont, nous nous arrêterons sur un autre emplacement avec commodités ! Ah ! S'il y avait des w-c aussi propres sur les aires de stationnement en France... Et avec papier, s'il vous plaît ! Je pêche en amont - encore -  et ne prends qu'une a.e.c. de 35 cm à peine. De retour au camping-car, je m'assois à une table de pique-nique pour prendre quelques minutes de repos en attendant les copains, et j'en profite pour lier amitié avec un adorable chien de prairie, véritable marmotte en miniature .

   Ce bond, que j'ai fait ! Cinq heures du matin, le buzzer du réveil me vrille les oreilles. Je suis un couche tard, donc un lève tard, et je n'ai pas l'habitude, mais pas du tout l'habitude, de me lever si tôt. Dans une demi-heure, deux copains , M... et J-C... seront là, avec tout leur barda. M... a déjà rentré une pleine brouette-- et oui, une brouette ! -- de matos dans le camping-car, qui reprend du service après un long hivernage. Trente minutes pour le petit déjeuner, la petite toilette, et tout, et tout. Quand ils arrivent, quasiment en même temps, je suis en train de prélever quelques vairons dans le vivier du sous-sol.
   Le camion a à peine le temps de chauffer qu'il est déjà sur la route. Une heure trente après, avec un arrêt chez le boulanger pour acheter du pain frais et deux ou trois gâteries du matin, nous voilà rendus. Nous sommes les premiers, et le seul véhicule stationné près du pont.
   La matinée est très fraîche, avec une petite gelée blanche. Un soleil "pétard" se prépare. Vent inexistant. En quelques minutes le vairon que j'ai tué d'une pichenette sur la tête, est embroché sur le plomb, avec un triple dans le ventre. Il ne me reste plus qu'à mettre les cuissardes. Une jambe chaussée et l'autre en l'air, comme un héron, j'essaie d'enfiler la seconde botte. Mon équilibre, instable à l'ordinaire, devient précaire dans cette position. Je m'appuie lourdement contre le camping-car. Le bruit que j'entends ne fait aucun doute : il y a du carbonne brisé sous ma fesse gauche !
   Il ne me reste plus qu'à prendre la canne de secours. Trop souple, mais il faudra bien faire avec ! Pourquoi trop souple ? Parce que celle là aussi, je l'ai cassée, et le sillon de remplacement n'a pas l'action désirée. Une habitude, en quelque sorte !
  Et c'est avec un moral en berne que je pars sauter les fils de fer barbelé. En solde, ils ont dû l'avoir, le barbelé ! Il y en a partout, bien tendu, bien haut : tout pour qu'un petit gabari comme moi reste suspendu, patte en l'air . Je rêve des échelles ou chicanes à pêcheurs que l'on trouve au coin des champs dans certaines régions de France. Cela éviterait de sectionner des fils, bien malgré nous.
   En bout d'une rigole, le premier trou que l'on peut pêcher depuis la route ne donne rien. 

Pourtant, il y en a toujours une de planquée, sous la buse, 
et  je suis le premier a y tremper le vairon. Même les gens du coin ont déserté. Mauvais signe !
M... est passé du même côté de la rivière que moi. J-C... est seul, de l'autre côté. Pour le moment, la rivière est à nous. Première surprise : le niveau de l'eau . L'hiver a été très pluvieux, froid, avec une bonne quantité de neige. Il pleuvait encore il y a deux semaines. Et pourtant les eaux sont basses, très basses, et bien sûr, très claires.
Ca va être coton de sortir des bestioles de là !

Voilà près de trente ans que je pêche ce ruisseau, et il me semble qu'il y a de moins en moins d'eau. J'y fais quasiment toutes mes ouvertures. Je peux comparer. L'eau est de plus en plus basse, et surtout, quand il pleut, elle monte très vite, pour baisser aussitôt. Merci les drainages; fini le rôle d'éponge qu'avait la terre autrefois. Que reste-t-il en été ? Quelle est la température du filet d'eau qui reste sous le cagnard de Juillet ? Adieu les truites : elles ne supportent pas le bouillon !
   J'aime glisser ma ligne entre les branches, et voir mon vairon plonger dans l'ombre d'un trou profond, sous un tronc d'arbre, dans les racines dénudées par le courant. Le parcours est encombré, et les refuges nombreux.
Il faut se glisser entre les buissons, faire attention à son ombre portée,et même à celle de la canne.Et après avoir agité sans succès le vairon, en essayant de lui donner un mouvement le plus naturel, le plus attractif possible pour la truite, il faut dégager sa ligne, et la dégager sans accrocher. C'est là que, reculant tranquillement dans le pré, le fil rencontre le barbelé et s'enroule une, deux, trois fois, là-bas, à quatre mètres devant, alors que, reculé dans le pré, on se croit sauvé ! Et on recommence, vingt mètres plus loin, toujours plus discret, toujours plus précis...   La matinée s'avance. Près de moi, j'entends un bruit d'eau, d'éclaboussures : c'est M... qui vient de sortir fièrement sa truite. Oh, pas une grosse, mais c'est un début.
   Nous ne sommes plus seuls. En face, un autre pêcheur. Sa ligne est accrochée au dessus de sa tête. Il  peste, râle, et tire dans tous les sens... Et encore un bruit de carbonne qui explose ! Et de deux ! Penaud et déconfit, colère ravalée, il s'en retourne, maudissant cette fatalité qui veut que les moments auxquels on accorde le plus d'importance soient gâchés par les plus imprévisibles accidents. Qu'importe : demain ça deviendra une bonne histoire à raconter autour d'un verre. Il est parti, ses trois morceaux de canne sous le bras, et je ne l'ai jamais revu.
   La pêche continue, lamentable. Seul le temps est au beau. De plus en plus clair, de plus en plus chaud. Idéal pour la bredouille qui se précise de plus en plus.
   Sur l'autre berge, je vois J-C... qui remonte, la mine triste. Encore une canne de cassée : et de trois ! Une épidémie ! Les marchands d'articles de pêche, eux, feront une bonne post-ouverture .
   Nous pêcherons jusqu'à midi. Pour rien. Les quelques rares pêcheurs rencontrés sont comme nous. Il y a 25 ans, quand on n'arrivait pas à faire le complet de 15 truites le jour de l'ouverture,c'était un mauvais jour. Et par eau claire.
   Bon, inutile de pleurer.

Après un moment d'abattement, on met les couverts, l'apéro, le vin , et l'énorme quantité de victuaille apportée par mes deux compères. La table pour le pique-nique, du soleil par dessus, et  un air printanier .. N'est-elle pas belle, la vie ?
   L'un coupe le jambon, l'autre ouvre le jambonneau, je décapsule le pâté et le bouchon du vin rouge saute bruyamment... ( "Qui c'est qui m'appelle ?" dirait un ami, trop vite disparu...) Le poulet sera le plat de résistance, avant un bon fromage bien coulant.
   Après ça, pour revenir à la pêche... Même si elle avait été bonne , nous aurions eu du mal . Mais nous  serions quand même repartis !
   Pour le retour, nous longeons une rivière qui a eu son heure de gloire, dans le temps.
   Mais les temps ont changé. Nous nous accorderons une petite heure, dans une eau desespérément vide. Le paysan rencontré jurera ses grands dieux que plus jamais il ne reprendra la carte."Les cormorans ont tout bouffé ! " assure-t-il. C'est vrai qu'en plus, ces bestioles font un sacré ravage. Même plus de poissons blancs, qui étaient la plaie des moucheurs, dès la fin du printemps.Plus rien ! Le vide sidéral.
   Reste plus quà rentrer à la maison. Deux bredouilles et seul M...à su tirer ...sa truite de l'eau ! Totalement démoralisés. Mais peut-être que la semaine prochaine... si le temps se met à la pluie... si le vent tourne à l'ouest...
   Et la fois suivante, avec J...et J-P... nous remettons cela : une truite pour trois ! Ca ne vaut même pas le coup de raconter l'aventure. Le seul moment de gloire à encore été le casse-croûte ! Mais on ne peut  quand même pas en faire un roman.
   Cette fois nous voilà calmés. Fini, la pêche. De toute la semaine. Et pour les jours suivants, je laisse les ruisseaux aux copains. Moi, je pars faire du tourisme sans les cannes--enfin, j'en ai bien coincé une petite au fond du 4x4... Des fois qu'il y ait encore des truites ou des blacks au Maroc...

                 Retour en Croatie

    C'est la mi-mai. Fini le vairon.J'ai sorti le fouet, graissé la soie, classé mes mouches... Depuis deux semaines je cours les ruisseaux de la région. Sans beaucoup de succès.La mouche se fait rare et le gobage anecdotique. La nymphe a encore ses moments de gloire. Mais pour moi, ça ne vaut pas le beau rond fait sur l'eau par une truite gourmande. Et en plus, mon vieux camping-car a des fourmis dans les ressorts... Alors, je pars.
    Chez l'ami C..., tout est prêt. Il est 7h du matin. Il n'y a plus qu'à tourner la clé de contact. Et c'est tout frigant que les dix chevaux vont nous emporter sur l'autoroute, vers la Croatie. Il y a deux ans, nous avons découvert les rivières du pays, en septembre. Pour la mouche, ça devrait être mieux cette année, en mai. Pas le temps ni l'envie de batifoler en route. L'un conduit, l'autre sommeille. L'autre conduit, l'un sommeille. Et inversement ! Et c'est avant Venise, sur une aire dite " de repos " que nous tenterons de dormir. Pas toujours facile. Entre le camion frogorifique qui ronronne, un moteur qui démarre, ou un groupe de gais lurons qui exprime bruyamment sa joie... Jusqu'à 6h du matin. Passage aux toilettes pour se mouiller le museau et détartrer les quenottes, un café -- oups !  le café italien, ça réveille ! -- et c'est reparti. On brûle du gas-oil, on fait le plein -- cher, très cher le mazout ! -- et nous voilà en Slovénie. Pour une trentaine de kilomètres seulement.
   Arrivée en Croatie : fini l'Europe. De l'euro on passe à la kuna. Le rapport entre les deux ? Facile. Il suffit de revenir quelques années en arrière et de se dire que les prix sont affichés en francs. Ca facilite sérieusement les calculs. Encore une centaine de kilomètres et nous voilà à Brod Na Kupi. Le pont sur la Kupa, avec le poste frontière, deux trois maisons et autant de bistrots. J'exagère, mais si peu ! Et c'est notre première " pivo ", la bière au demi- litre.
   La rivière est toujours aussi belle;Tout au fond, un pêcheur.. Sur la Kupica la passerelle suspendue est toujours là. Il n'y a que deux ans : rien n'a changé. Les eaux sont légèrement plus fortes, mais toujours aussi limpides. Mêmes courants, mêmes lames, mêmes veines d'eau, et mêmes rochers..." Notre " source est toujours aussi claire. Commode pour faire le plein d'eau du camping-car : le plus important problème dans ce type de ballade se trouve ainsi réglé. Et nous dormons entre route et rivière, au même endroit. Pour les repas, je suis au fourneau et C... à la plonge, comme d'hab !
   Ce matin, nous commençons la semaine par l'achat des permis dans un bistrot du coin. Toujours 150 kunas  la journée( soit environ 23 euros ) Pas donné, mais beaucoup plus accessible qu'en Slovénie, sur l'Unec ou sur la Krka . Passage à l'épicerie : spartiate, le  décor  du  "magasin " ! Un long comptoir, des étagères et ... du pain ! Le grand problème du français à l'étranger : trouver du " bon pain bien de chez nous " pour accompagner saucisses, jambon, et autres fromages que l'on a pris soin de mettre dans les soutes. Un peu molassonne, la mie, mais on a vu pire ( Allez faire un tour aux US et vous comprendrez ! )
   Sans tarder, nous voilà sur l'eau, après Kuselj, petit village au bord de la Kupa. Nous retrouvons le virage où nous avions commencé, il y a deux ans.

   Même remous : je m'y installe. Même lame en fond : C... prend place. En bout de la queue de rat, une baetis : c.d.c. gris et corps olive foncé. Au hasard... La canne haute pour éviter de draguer et la mouche, au bout du bas de ligne de 6m, sur 10/10ième. Et  ça monte. De l'ombre, petit : 27cm; tantôt plus, tantôt moins. J'en prends rapidement cinq ou six, pendant que C... , en bas du courant, attend toujours son premier. Il passe au dessus, sur le calme, par fond de gravier. Il ne tardera pas a s'y mettre, lui aussi. C'est un bon début, un débourrage plutôt correct.
   L'après midi, c'est de l'ombre en rafale que nous prenons. C... avec une nymphe, la faisan tail, réussit mieux que moi, qui pêche en sèche. Il en prend de plus gros, aussi. Plusieurs pièces frôleront les 40cm. Mais pas de truites. Voilà deux poissons qui ne semblent pas se mélanger. La truite se tient essentiellement dans les endroits  torrentueux, derrière les rochers, voire dans les forts courants. Alors que l'ombre aime les endroits plus calmes, les fins de courrant, les grandes landes de cailloux. Mais ce n'est pas une loi. Nous prendrons aussi des ombres dans les courrants. Le coup du soir dure jusqu'à 21h....  
   C'est heureux et comblés que nous préparons le repas....Et plouf ! chacun dans son lit. C'est à la deuxième page de lecture --à la première pour C...! -- que nous plongeons dans un sommeil sans rêves...
   Le lendemain, c'est la séance " montage de mouches ". C... revoit sa stratégie :" le " fun " ( prononcer le "u" à la française ) d'oreilles de lièvre que j'avais montées ne marche pas un "pêt"!  " dit-il.
   Repas fini, nous voilà au dessus de Turki, juste à l'endroit où la partie goudronnée de la route  s'arrête. Toujours le long de la Kupa. Au passage, approvisionnement en eau

   C... reprendra "sa" place en bas des "gorges". ( un bien grand mot !) et moi, je retrouverai "mon" virage, plus calme, au courant plutôt régulier et assez fort, avant l'étranglement entre les rochers. Par -ci, par- là, quelques gobages et de beaux sedges : l'un va avec l'autre. Je mets d'abord une imitation en poil de chevreuil : ça n'a pas l'air de les satisfaire. Elle non plus ne vaut pas un "pêt" ! Finalement, c'est sur un gros sedge, hameçon n°12 sur 10/10ième, avec ailes en plume de poule faisanne, ou plume de bécasse, qu'ils monterons. Et des gros !  Et pour les surprendre, il me faudra changer plusieurs fois. Si je leur présente le même menu, au bout de quelques passages et d'une ou deux prises, ils boudent. A croire que le téléphone est arrivé jusqu'à eux. Chez eux aussi, la technologie avance. Ou l'éducation... Sur l'après-midi, sans compter les nombreux petit de 27cm, je prendrais 7 poissons de 40 ou plus ! Magnifique ! J'ai égalé mon record d'il y a de nombreuses années, à Beaulieu, sur la Dordogne. Ca a bien changé, là-bas !
   Malheureusement, je n'ai pas de photos. L'appareil, depuis le bain que j'ai fait prendre au précedent, reste au sec, dans le véhicule. Et comme nous relâchons nos prises... C..., de son côté, est plutôt heureux lui aussi.
   Nous revenons à "notre" parking, entre route et rivière. Mais, gros problème : la batterie auxiliaire est vide. pourtant, nous avons roulé. Donc, problème de charge..Je me couche anxieux, et ma nuit sera mauvaise. Pas d'électricité veut dire : pas de lumière (mais pour cela il ya le lumogaz) et surtout, pas de pompe à eau. Faire la vaisselle à la rivière, passe encore ( surtout que c'est C... qui la fait !! ) mais pour la douche ?
   Au lever, je décide de faire une tentative de branchement direct, les deux batteries en parallèle. Récupération de fil de cuivre et me voilà en train de bricoler sur la place du vilage. Et ça marche !   Nous passons la frontière pour aller sur la rive Slovène. J'annonce la couleur: " fishermen! ". Et nous passons sans contrôle. Nous n'aurons même pas droit à la visite de la police qui, il y a deux ans , a fouillé très soigneusement, jusque dans les placards, à la recherche de potentiels clandestins. Nous retrouverons la base de loisir, toujours fermée. Un coin idéal pour camper. C... qui n'a mal, ni aux jambes, ni au pied, ni au dos ... descend plus bas, par la route. Et moi, je choisis l'amont. Nul. Une seule petite truite de vingt centimètres, et en plus, une arc -en-ciel. Commenceraient-ils à bassiner, eux aussi ?
   Je rejoins C... ( malgré mes douleurs aux jambes, au pied, au dos,à la tête...alouette ...! ) et je passe une très bonne fin d'après-midi, entre ombres et truites, pêchés dans les courants, entre cailloux et rochers.    Après la pivo de 18h, nous nous installons pour le coup du soir, entre deux autres pêcheurs. La rivière coule régulièrement, et sa profondeur ne nous permet pas de nous avancer de plus de deux ou trois mètres. Des gobages, il y en a partout. Je change vingt fois de mouche. Je râle sans arrêt. C'est commode d'enfiler les hameçons et de faire les noeuds, le nez levé vers le ciel pour profiter des dernières lueurs du jour ! Les gobages ? De toute petites aspirations. Un petit rond qui laisserait croire qu'il n'y a que du petit. Erreur : ils chipotent, voilà tout ! Leur menu, ils le prennent du bout des lèvres ; et moi, avec mes grossières fabrications, c'est d'une queue d'honneur, qu'ils doivent les saluer ! Et je fais une magnifique bredouille ! C... a plus de chance : sur un sedge, il en fait monter trois ou quatre. Dont un ombre de 50cm ; " au moins" dit-il. C 'est fou ce que les poissons sont gros, quand on n'a pas de mètre et que l'on pêche en " no kill " !!  Bon ! je ne connais encore pas tout dans l'art de la pêche à la mouche :  il me faut donc y aller encore souvent, si je veux apprendre...
  Après un lapin en sauce ( conserve maison ) préparé avec des pâtes, c'est le dodo habituel : comme un coup de massue sur la tête !
   Aujourd'hui, voyage à Delnice, à une trentaine de kilomètres, pour aller chercher de la monnaie, à la poste -- qui prend la carte sans problème. Je me souviens du cirque que ça avait été, dans une banque du Montana (  US )  pour obtenir des dollars à partir d'une carte ! C'est vrai que j'en voulais plus. Exactement la somme que j'avais changée, et que j'avais laissée sur mon bureau avant de partir !
   Nous redescendons sur la Kupa, vers Cuzelj. La pêche sera moyenne, sans gros poisson, à l'exception d' un ombre d'une quarantaine de centimètres. Sur l'eau, de très gros sedges. Par deux fois, je vois une truite sortir  carrément hors de l'eau pour en attraper un.
   Retour au camping-car, et me voilà à mon étau. Pour créer l'impression du vol, je mets sur une grosse imitation   montée avec un hameçon n°12, -- sedge à ailes en plume de poule faisane et collerette en coq brun; avec un corps en dubbing de lièvre naturel  --  un paquet de cul-de-canard beige. Sans en couper les extrémités. Ca fait une grosse boule cotonneuse qu'il vaut mieux ne pas monter sur du fil trop fin : bonjour les vrillages !
   Premier fouetté et une truite bondit littéralement hors de l'eau pour prendre ma mouche. Il faut dire que, sur le coup, avec un vent léger de face, mon bas de ligne de 6m flotte un moment en l'air, et c'est avec une grande douceur que mon sedge allait se poser sur l'eau... Imitation réussie. Seul ennui : avec la quantité de c.d.c. fixé par dessus les ailes, dès la première prise, tout se gorge d'eau, et c'est minable que je le pique à mon gilet, en attendant qu'il sèche. En prévoir plusieurs pour demain.
  Et c'est dans l'eau, sur les fesses, que je termine ma soirée... Un petit bain du soir...
   Début de la journée suivante, courses dans l'épicerie de Brod Na Kupi et nous passons la frontière pour revenir vers le bâtiment désaffecté de ce qui paraît avoir été un centre sportif.
   Canoë ? Pas étonnant qu'il ait fermé !  La descente de la rivière, juste en dessous est rude pour de non initiés.
   C... qui a encore la jambe allègre, descend loin. Et moi, je commence à l'endroit où j'avais pris ma tôle, au coup du soir. Mon gros sedge va faire des malheurs. Dans les grands courants, les truites les  prennent sans rechigner. A chaque prise, en  mettre un nouveau, et piquer l'autre sur le gilet pour le faire sécher. Les ombres ne sont pas totalement inconscients. Après en avoir pris un ou deux , j'ai droit à des refus, et puis, plus rien : il faut changer le menu .
   Cette fois, c'est C... qui a plongé. Complètement. Les waders pleins. Comme de la pêche, il en veut, il continue. Et c'est grelottant, claquant des dents qu'il rentrera au bercail. Dans le bâtiment, il y a un auvent. Fil tendu, tricot et petite culotte suspendus : de vrais "gens du voyage" ! 
   Après une excellente nuitée et un bref déjeuner, je saute dans mes waders pendant que C..., sans doute pas remis de ses ébats aquatiques, reste au lit avec un bouquin. Cannes de pêche et de wading  à la main, me voilà  dans les courants,sur les rochers glissants.   Mais je suis chaussé clouté. Comme les bagnoles sur le verglas. Et c'est reparti. Même au  déjeuner truites et ombres mangent des mouches. Avec le soleil, C... sort de son duvet pour me photographier depuis la route.
A midi, avant de partir sur une nouvelle rivière où nous avions fait  une belle bredouille ( C... ne veut pas rester sur un échec ) , nous nous offrons le  restaurant à Delnice. Repas médiocre à 5 euros. Pourtant, sur le papier, ça paraissait copieux. En Croatie, la quantité et la qualité ne doivent pas être proportionnelles à la longueur du menu affiché. 
  Et nous partons vers la fameuse Gacka, avec un passage imprévu par une longue piste forestière. Pas très précise, la carte ! 
   Arrivés à Otavac vers les 18h. Nous retrouvons "notre" emplacement près de la rivière. Comme si nous n'en étions jamais partis ! Le soir, gobages sur la Gacka... sur de  gros sedges... Ca va chauffer, demain, avec ma nouvelle création ! On verra aussi quelques rares, mais si belles, mouches de mai .On fête ça par une bonne grillade sur barbecue, arrosée au vin Croate. ( précédée de l'anisette bien française : de l'exotisme, d'accord, mais point trop n'en faut ! ) A demain , la pêche...
   C'est à un hotel, restaurant, bistrot, que nous prenons notre permis. Plus cher : 200 kunas, soit près de 40 euros ! Ils ne s'em.... pas! Ca va devenir comme en Slovénie : inabordable ! Pourvu que eux aussi ne se soient pas mis à "bassiner" !
  Et on y revient... Un ou deux fouettés et mon gros sedge se pose sur l'eau. La prise est immédiate !  Et ça va continuer quasiment à ce rythme toute la journée. Des farios de 30 à40cm. Les premières, je les casse : elles plongent dans les herbes et mon 10/10ième ne résiste pas. Je monte en 14/10ième, et là, la force est avec moi !  Jusqu'à ce qu'une de plus de 50cm ( toujours très grosse quand elle est encore dans l'eau !! ) s'enroule dans les joncs du bord . J'ai pris toute une batterie de sedges et je les change après chaque prise. C'est à dire sans arrêt ! Sedge que nous baptiserons le G.G.S. ( Gacka, G... ,Sedge ) Je ne suis pas sûr qu'il marche ailleurs... Et je termine sur du 16/10ième : en surf, je les ramène !  En vérifiant bien, on s'aperçoit vite que certaines ont des nageoires un peu courtes  : truites à moignons de pisciculture. Des "bassines" ! La gacka était la rivière des trphées, c'est devenu une poissonnerie !  Ici  aussi, c'est fini. J'y reviendrai peut être ... comme on va au cirque ! Un jour, à cete cadence, passe encore ; deux, ce serait trop.
   Et c'est le départ. Six heures du matin et nous re-voilà sur l'autoroute, le long de la côte d'abord, puis c'est la Slovénie, l'Italie par la vallée du Pô, et la France.
   Arrivés chez C...,l'ami B... Vient nous voir ... pour régler les derniers détails du prochain voyage, dans dix jours, en Ecosse... Plus qu'à faire une lessive, et vogue la galère...