Tout cet été, j'ai laissé les ruisseaux aux touristes. Aujourd'hui, 15 septembre : le matin me trouve planté devant la porte, avec à mes pieds un gros sac pour les waders, les godillots de wading, le gilet de pêche et autres slips , tee-shirts,  chaussettes, etc ...  Et un sac à dos pour les bagages à main. J-P... et M... vont arriver, me récupérer en passant, et direction plein pot vers Toulouse Blagnac... Un petit saut à Frankfort et vole jusqu' au Canada. Pas le Canada de Québec, ce serait trop facile ! Mais Calgary, côté anglophone. Je vais encore me retrouver bouche bée, l'air pas malin du tout, à écouter la réponse anglaise à la question que je me serai malheureusement laissé aller à poser ! Pendant huit ans j'ai ingurgité une bonne quantité de mots à force de punitions, de colles, de devoirs supplémentaires. On m'a appris à les agencer pour construire des phrases. Bien que souvent mes constructions s'apparentais plutôt à une juxtaposition de mots tirés d'un chapeau où on les avait mélangés ( " boulègue ! boulègue ! " dit-on chez nous, au bistrot du coin . ) Thèmes, versions et inversement. Tout par écrit. Rien de parlé. D'ailleurs, comment peut-on faire parler tous les 30 élèves- ou plus - d'une classe en 1 heure ? C'est donc J-P... qui parlera. Il s'est tapé quelques mois au Canada, dans son jeune age. Ca sert...
   Nous atterrissons donc à Calgary, avec un décalage horaire de 8 heures. Dans ces conditions, il fait toujours soleil en plein ciel. Récupération des bagages avec une crainte sournoise de n'en voir arriver que la moitié ; surtout l'étui avec les cannes. Tout est là. Nous trouverons un hotel pas trop loin avec une voiture pour venir nous chercher. La nuit sera bonne et le lever vers 8 heures. 
   Un coup de fil au loueur du camping-car qui vient nous chercher. Le même engin que dans toute l'amérique du nord.

Grand, confortable,d'une esthétique toute fonctionnelle, avec une grosse cavalerie sous le capot. Des chevaux, ça boit. On s'apercevra vite que le réservoir contient autour de 200 litres, qu'il faut le remplir souvent, et que l'essence coûte 1 dollar canadien ( 0,65 € ) le litre. Moins qu'en France, mais quand on en met beaucoup... Pour sortir de la ville, nous jetons un oeil sur le plan de Calgary : un jeu de dames où toutes les cases sont de la même couleur. Au milieu, des immeubles, autour, l'incontournable mobil-homme, ou quelque chose qui lui ressemble

Comme aux U-S. A part qu'ici, il n'y a pas, que je sache, des tornades pour souffler les plaques de bois aggloméré et les toits en tôle. L'Amérique du Nord n'a tiré aucune leçon de l'histoire des trois petits cochons et du loup qui s'époumone devant une maison en briques, la seule qui résiste.
   Sortis de la ville en damier, nous atteignons la campagne... en damiers ! Au départ, j'ai cru qu'ils avaient simplifié le tracé des routes, en les inscrivant toute droites. Mais non, la campagne est désespérément plate, avec des routes désespérément droites. Parfois goudronnées, sinon ce sont les fameuses "gravel-roads" où les véhicules de location ne doivent pas circuler. Inaplicable pour nous. Nous circulerons partout, tout droit, à 80 ou 90 km/h ( vitesse sur le goudron, quand même ! ) Pas la peine de dépenser autant d'essence pour se traîner comme un escargot. Comme c'est J-P... qui a organisé le voyage et décidé des rivières que nous allons pêcher, je ravale mon scepticisme. Mais de la truite, dans un pays aussi plat, je doute...et je ne dis rien.

On roule vers un pont sur la Bow, grande rivière au sud de Calgary. La vue du premier ruisseau que l'on traverse ne me dit rien qui vaille. Plutôt minable, il coule au milieu de rien du tout avec, tout là-bas,un pêcheur qui tente sa chance dans le seul coin où il y a plus de 15 cm d'eau. Vision pas particulièrement exhaltante...

Le fond n'est pas très net et je n'aime guère cette mousse qui recouvre les cailloux. Elle doit cependant contenir de belles pièces.  En plus, nous ne sommes pas seuls : c'est un signe. Pas de gobages sous le pont. Aucune activité.
Je monte deux nymphes : en bout, bille jaune n°4 avec dubbing de lièvre naturel et en potence, une faisan tail, le tout sur 12/100 ième. Et c'est là l'erreur : première touche, première casse ! Je remonte sur 14/100 ième. Deuxième touche, deuxième casse . Ca commence bien ! Et ce n'est pas le white fish de 18 cm que je monte ensuite, qui me cassera le 16/100 ième, que je mettrai, enfin. M... qui attaque en 16/10 ième se fait démolir aussi. Mais ensuite, près de la pile du pont, il sortira sans compter des arc-en-ciel. Il y a donc du poisson, et du gros. J-P... a plus de chance en amont : plusieurs a-e-c, dont une de 50 cm, en sèche.C'est aujourd'hui que ça démarre !
   Le matin, le jour se lève sur un vent frais. Après le " petit " déjeuner - oeufs, bacon, bière et café aux tartines de confiture sur pain de mie - nous refaisons un petit tour sur la Bow. J'emprunte les passages laissés par les castors dans les roseaux, pour explorer la veine profonde entre la rive et la pile du pont. Et je me fais encore casser sur 16/100 ième ! Je ne donnerai pas la marque du nouveau fil que j'utilise, acheté exprès pour l'occasion, car très résistant... sur le papie . Vraissemblablement, il n'aime pas mes noeuds. En face de moi, J-P... prend trois jolies a-e-c de 40 cm. Elles ont une belle défense. Rien à voir avec nos grasses " bassines " à manche courtes ! Départs violents prenant des mètres de soie, chandelles hors de l'eau... Un plaisir ! M... se contentera de deux petites. Et moi qui me sens bien léger à côté de ces deux champions de la mouche, je termine avec deux petits white fish de 20 cm... Mais je suis le seul à avoir pris ce type de poisson. Peut être parce que c'est plus difficile ... ?
  Vers midi, nous prenons la " gravel road " pour le sud. Bien sûr, nous nous égarons un peu dans les " méandres "  du damier avant d'atteindre Lethbridge. C'est dans un super marché que nous payons 50 dollars canadiens pour le permis de l'Alberta, pour l'année. Dans un immense magasin d'articles de pêche et surtout de chasse, on nous renseigne très aimablement  sur les meilleurs endroits du coin. Ici, pas de concurrence: sans doute parce que le " no kill " est dans les gènes ! Par courtoisie et aussi par curiosité, nous achetons quelques " mouches " : seules les énormes sauterelles sont à peu près ressemblantes. Pour le reste, c'est gros, coloré et ça a du poil partout. Sur hameçons N°10, au moins. Ca sera parfait pour le black-bass en France. Et moi qui ai plein de " cul de canard "  montés sur N°16, voire 18 !  Côté mouches, avec J-P..., nous sommes fournis. Quant à M... il pestera tout le séjour après sa boîte quasiment vide - dit-il - mais ça ne l'empêchera pas de faire de très beaux tableaux. Peut-être même les meilleurs !
   Tout le pays n'est qu'un plateau sans arbres recouvert, soit par de l'herbe séchée par le soleil d'été, soit par d'immenses étendues de céréale courte de paille - blé ?. C'est septembre, et nous sommes en pleines moissons. Les machines tournent à fond. Moissonneuses d'une coupe que nous estimons, d'un commun accord, à 15 m ! Ici et là, des silos en tôle et de gros camions tractant deux trémies. La piste débouche sur une ferme cachée dans un bosquet, près de la rivière : la Sainte-Marie River. Plutôt que rivière, j'ai envie de parler d " oued " tant ce petit coin de  pays me rappelle certains torrents du Moyen-Atlas marocain. Sauf qu'ici, la roche tient plus du schiste gris que du basalte noir. Les eaux sont basses. Pas d'arbre. Peu de trous et des fonds de gravier aux gros cailloux. Vers l'amont, un grand virage avec un grand calme. Vers l'aval, des petits courants de part et d'autre d'une île. Au milieu, une piste qui va se perdre dans l'immensité des vallonnements herbeux  et secs, et que deux pêcheurs français emprunterons demain...    C'est le coup du soir. Sur 16/100 ième - j'ai compris ! - je mets encore une nymphe au casque N° 4 avec un dubbing de museau de lièvre sur hameçon N° 12, et en potence, une faisan tail. J-P... part vers le haut, et je commence sous le radier de la piste. C'est à peine si j'ai déroulé suffisamment de soie qu'au premier passage j'ai un départ violent suivi d'un tas d'éclaboussement et de sauts en chandelle : une belle a.e.c. toute irisée, magnifique. Cette fois, je suis prudent et, dans ce bras étroit et peu profond,  elle n'a pas trop d'espace pour se battre. La belle s'abandonne assez vite. C'est après avoir fait mon plein d'adrénaline que je la remets à l'eau. Je n'ose pas le dire , tant cela me paraît improbable, et pourtant, elle fait bien ses 50 cm ! Et l'appareil photo qui est resté dans le camion !
   La nuit tombe et quelques poissons se mettent à gober timidement . Je range vite mes nymphes et sort un c.d.c. monté sur un hameçon de 16. Ca me paraît plutôt petit, ce qui gobe. Il me faudra 10 bonnes minutes pour enfiler ma mouche, le nez en l'air pour profiter de la dernière clarté. Je fouette tout près, quelque part devant moi. Je ne vois pas le gobage, mais au bruit, je sais que c'est une grosse. Elle "ne mesure que" 40 cm et résiste peu de temps à mon 16/100ième. Retour au Camping-car qui m'observe depuis le bord du talus au-dessus de moi. J-P... a fait une belle bredouille en eau calme, et M... est resté à la vaisselle et au ménage - sacrifice volontaire ! Repas au riz qui restera un peu trop longtemps sur le feu. Les arpettes râlent , parlent de porter le " pet " au syndicat, mais nettoient. Et au lit.   
    Au réveil, soleil plein pot et vent très sec. Grand petit-déjeuner et hop ! dans les waders. Oh ! ce n'est pas le lever du jour : on dort bien dans un camping-car !  Mais vers les 9 h nous sommes fin prêts. Lors des "briffings " en France, nous avons pensé : les Rocheuses = montagnes, peut-être neige :  eaux glacées. Donc, waders chauds, en néoprène de 5 mm. Ce qui était vrai pour l'Alaska ne l'est plus quelques milliers de kilomètres plus bas. Il n'y a pas la moindre trace de neige dans cette plaine - et il n'y en aura pas plus en montagne - et les eaux sont certes très fraiches, mais pas glacées. Le seul qui s'est bien débrouillé, c'est J-P... qui a prévu un wader "de rechange" en toile, au cas ou l'un de nous trois aurait un problème. Dans mon armure, j'ai du mal à plier les jambes et à sauter les rochers. Mais je n'ai pas froid. Au soleil, sous mon tee-shirt, je boue. Ca fermente dur là-dedans. La nuit, je ne voudrais pas mettre mon nez dans la soute où nous rangeons nos affaires; mouillées dehors, et puant la transpiration rancie par les émanations de néoprène, dedans. Mon collant noir - des frères Jacques, selon les copains ! - il vaut mieux le laisser à sécher sur le rétroviseur, la nuit.  Ma canne - pardon: mon stick de wading - suspendu à la ceinture, chaussé de mes " pneus à clous ", sous un chapeau de toile informe, habillé d'un gilet rouge décoloré par la pluie et le soleil, boursoufflé par les multiples boîtes à mouches et autre gadgets : voilà le tableau. En plus, mon wader est " vert batracien " selon les dire de ma fille !   Je devrai traîner cet attirail pendant 15  jours. Combien de fois ai-je porté un regard concupiscent  aux waders en toile exposés à Fernie chez un marchand d'articles de pêche.
   J-P... et M..., jeunes et bien portants, partent sur la piste, coupant à travers la prairie. Je les vois disparaître au loin, derrière la colline. Je reprends mon coin de pêche d'hier, en espérant que les truites m'auront oublié. Même monture de nymphes sans indicateur, mais sur 20/100ième cette fois. Au diable la délicatesse ! Après deux heures de pêche et un tout petit white fish, je n'espérais plus rien quand, au fond d'une petite île, dans un fort courant, j'ai un départ fulgurant. Celle-là, je ne veux pas la casser. Elle me réroule toute la soie, et je crois que c'est la première fois que je vois apparaître le backing. Direct vers l'aval. Subitement, changement de cap : la voilà qui revient. J'ai du mal à " pomper " suffisamment vite pour ne pas lui laisser du " mou ". A peine à mes pieds, la voilà repartie, le nez vers le fond, la queue en surface. Position qui conviendrait plus à une fario, voire à un barbeau, qu'à une belle a.e.c.. " Empégué " dans ma soie qui recouvre mes chaussures, ma canne dangereusement pliée, je sors mon appareil à photos de la poche étanche - pour ne pas renouveler l'expérience du plongeon, en Alaska - Je  tente quelques clichés. Heureusement, je réussi celui de la canne pliée, car pour le reste...
La belle retourne vers le fond de l'île et j'arrive à la diriger vers l'autre bras de la rivière, plus calme. Le combat durera encore un bon moment, jusqu'à ce que je puisse la prendre d'une main, appareil photos de l'autre. D'un grand coup de queue elle reprendra le large, à peine décrochée de ma nymphe. Pas de photo. La taille : 60 cm. J'ai peur que l'on ne me croit pas...! Mais le souvenir reste. Je poursuis sans grande conviction et rentre après avoir pris un autre petit white fish.
   Les deux compères reviennent, fourbus. Ils ont descendu des kilomètres de rivière en pêchant en nymphe. Ils revendiqueront quelques " gwelles " auxquelles M... ajoutera une belle fario de 40 cm. Rare, cette race de truite, ici. Ils ont aussi décroché deux ou trois pièces très grosses. Comme je le dis chaque fois," c'est fou  ce que les truites que l'on décroche sont belles ! "
    Nous reprenons la route à travers ces immensités parsemées de maisons isolées. A remarquer cependant : tout est clôturé sur des centaines de kilomètres par du fil de fer barbelé, soutenu par des millions de piquets en bois. Pas le moindre coin pour garer son camion, pas le moindre passage - fermé - qui ne possède son panneau " no trepassing" ou " no enter", et souvent les deux ! Des immensités, certes, mais bien encadrées. On sent du "chacun pour soi ". Heureusement, les nombreuses églises - en  bois peint - de différentes congrégations permettent aux gens de se rencontrer, de se réunir ... Dans la seule petite ville que nous traversons, le petit commerçant asiatique n'a pas de bières à nous vendre. Pour passer la nuit, nous arrivons sous Waterton Dam ( barrage )
   Le lendemain, nous faisons un essai en nymphe. Les eaux sont bizarres : sur les cailloux, une mousse blanche s'accroche à nos hameçons comme s'il s'agissait d'une touffe de laine mouillée. Pas très ragoûtant ! D'autant plus que je vois passer des peaux. " Des truites moulinées par les turbines ? " suggère J-P... M... pêche sans y croire et est tellement surpris par une attaque que c'est en total déséquilibre qu'il ferrera la belle fario de 50 cm ramenée au bord. Encore une fario, et c'est encore M... qui la prend.
   Pas la peine de s'attarder. Par la route 505 nous atteignons l'Old Man River, sous l'Old Man Dam. Elle est large et profonde, canalisée à la sortie des eaux par un important enrochement en épis. Plus bas, après le camping, je pars avec M... prospecter les courants. Il se place en face d'un gros rocher faisant remous et sort une " petite " et maigre bulltrout de 60 cm - environ ! Il prendra encore une petite a.e.c. puis se fera casser. Et moi, je pêche juste au dessous, pour rien. J-P..., au-dessus, parle de deux ou trois " petites  m...". Je relativise : ses " petites " doivent faire 30 cm ! Le coup du soir est nul  et ne nous empêche pas d'apprécier le repas, toujours préparé par J-P... notre coq en chef ! Pour nous les M&M, c'est la plonge. Remarque : repas à l'eau plate ce soir ; il n'y avait pas de bière chez le chinois.
    C'est vers 7 h que nous émergeons ce matin. A la sortie du barrage, entre les épis de rochers, J-P se fait casser. Entre ces blocs, dans ces eaux profondes, il doit y avoir de sacrées bêtes. Mais on ne s'attarde pas : on prend la route 510, qui fait le tour du lac. Le problème, dans ce pays, c'est de trouver les accès à la rivière. La piste suit de très loin le cours d'eau et tout ce qui ressemblerait à un passage est fermé par les fils de fer barbelés, et décoré des classiques panneaux : no trepassing, no enter....Dans leur petite maison de bois peinte en blanc, au milieu de l'immensité de ces paysages, les habitants doivent vraiment aimer être seul....ou craindre " l'autre ".
   Arrivés à un pont, en 5 minutes nous revêtons nos armures, enfonçons le chapeau sur la tête, coinçeons les lunettes polarisantes sur le nez et partons, cannes à la main. Nous nous répartissons les tâches : J-P... et M..., vieux couple de baroudeurs partent ensemble vers l'aval, et moi vers l'amont. La rivière, pas très large, n'est pas très profonde. L'eau court entre les gros galets. Je remonte jusqu'au premier trou et... j'y reste ! Arrêt sur gobages ! Les a.e.c. ne sont pas très grosses, mais j'en sors une dizaine de 30 à 35 centimètres. Pas très grosses ! Je deviens difficile. Dix truites de 30 à 35, chez moi et je prends une cuite ! Ici, c'est banal, voire médiocre. J-P... et M... que je retrouve au camping-car ne sont pas allé loin. A quelques dizaines de mètres du pont ils ont sorti un vol de truites, plus grosses que les miennes. Et tout cela, nous l'avons pris en sèche. Le pied. En plus, pas très regardantes, les bestioles : du cul de canard à l'araignée en passant par le sedge, tout marche. Je sors pour la première fois mon G.G.S. ( cf : Truites et ombres de Croatie, sur la Gachka avec C...) Qui fera un malheur tout au long du séjour. Enfin, un petit  " malheur " par rapport aux cartons des deux champions que j'accompagne !
    Comme c'est toujours mieux ailleurs, nous cherchons un coin plus haut sur la rivière, un endroit pour la nuit. Une aire de camping sauvage et officielle, avec table et w.c. fera l'affaire. Nous avons des voisins, chasseurs à l'arc. Sans doute sont-t-ils après les nombreux wapitis - des cerfs, en fait - que nous apercevons aux creux des vallons. L'approche pour tirer la bête à l'arc, ça doit être du grand art, sur ces terrains dénudés !
     Au coup du soir, si avec M... nous faisons une bredouille, J-P... pique une a.e.c. pas très grosse sur laquelle se précipite une énorme bulltrout : il y a du beau monde dans ces trous !
     Et c'est la nuit et un sommeil qui arrive vite, après un repas toujours copieux. Mais je suis vite réveillé par une température glaciale. C'est le mot : la buée a gelé sur les vitres, à l'intérieur du véhicule.
     On y revient ! A quoi sert de se doucher quand il faut remettre les collants type " frères Jacques " et les waders puants ! On n'est pas regardant. Répartition des lieux : moi en amont, eux en aval. Comme ça je peux commencer à pêcher tout de suite (en mouche sèche, on pêche en remontant la rivière  ) et mes vieilles jambes ne souffriront qu'au retour ! La rivière, encaissée entre dans les rochers, n'est qu'une succession de bassins avec, au fond,  des plaques  verticales ( de schiste ? ).   Pas facile de crapahuter là dedans ! En remontant assez vite - trop vite pour pêcher correctement les coups - j'arrive sur un grand plat avec en bout de gros rochers que l'eau a  dégagé . Pas de gobages. Je mets un gros sedge en poils de chevreuil en guise d'indicateur pour les deux nymphes habituelles, sur 16/10 ième. Et j'essuie deux gros refus sur mon indicateur ! Changement rapide de montage pour un G.G.S monté sur un hameçon de 12. Sur l'eau,ça fait un gros paquet de c.d.c. que les truites  se disputerons.  Ce sont mes premières cutthroats, au trait rouge sanglant  sous les ouïes.   Je pêche au milieu de la rivière, avec des coups sur un demi-cercle devant moi. Je commence bien sûr en fond de plat, et pose ma mouche sur vingt centimètres d'eau. Gros gobage et départ fulgurant. C'est bon d'entendre le moulinet qui déroule à toute vitesse et de voir la soie qui s'en va jusqu'au backing. Je suis pourtant monté sur du 16/100 ième, mais la canne pliée au maximum, je ne peux pas résister plus. La truite n'est pas une débutante. Tout là-bas, à plus de 30 mètres, elle se cale derrière un de ces gros rechers bien dégagé. Elle le contourne et mon fil ne résiste pas à l'usure sur le caillou. Cassé ! Ca ne fait rien . Celle là, elle doit connaître la combine, et ce ne doit pas être le premier hameçon qu'elle a à retirer de sa gueule. Je me contenterai de huit truites de 40 cm ou plus, et d'un  white fish que nous mangerons. Excellent poisson, apparenté, paraît-il au corégone ( comme je ne connais pas le corégone... ) . J-P... et M..., en plus d'une grosse cutthroat prise au streamer, attraperont trois ou quatre a.e.c. de 40 cm. Par rapport à eux, pour une fois, je ne me suis pas trop mal débrouillé.  L'après-midi, un vent violent se lève et nous empèchera de pêcher correctement.
     A peine un kilomètre plus en amont, nous nous arrêterons sur un autre emplacement avec commodités ! Ah ! S'il y avait des w-c aussi propres sur les aires de stationnement en France... Et avec papier, s'il vous plaît ! Je pêche en amont - encore -  et ne prends qu'une a.e.c. de 35 cm à peine. De retour au camping-car, je m'assois à une table de pique-nique pour prendre quelques minutes de repos en attendant les copains, et j'en profite pour lier amitié avec un adorable chien de prairie, véritable marmotte en miniature .

   Ce bond, que j'ai fait ! Cinq heures du matin, le buzzer du réveil me vrille les oreilles. Je suis un couche tard, donc un lève tard, et je n'ai pas l'habitude, mais pas du tout l'habitude, de me lever si tôt. Dans une demi-heure, deux copains , M... et J-C... seront là, avec tout leur barda. M... a déjà rentré une pleine brouette-- et oui, une brouette ! -- de matos dans le camping-car, qui reprend du service après un long hivernage. Trente minutes pour le petit déjeuner, la petite toilette, et tout, et tout. Quand ils arrivent, quasiment en même temps, je suis en train de prélever quelques vairons dans le vivier du sous-sol.
   Le camion a à peine le temps de chauffer qu'il est déjà sur la route. Une heure trente après, avec un arrêt chez le boulanger pour acheter du pain frais et deux ou trois gâteries du matin, nous voilà rendus. Nous sommes les premiers, et le seul véhicule stationné près du pont.
   La matinée est très fraîche, avec une petite gelée blanche. Un soleil "pétard" se prépare. Vent inexistant. En quelques minutes le vairon que j'ai tué d'une pichenette sur la tête, est embroché sur le plomb, avec un triple dans le ventre. Il ne me reste plus qu'à mettre les cuissardes. Une jambe chaussée et l'autre en l'air, comme un héron, j'essaie d'enfiler la seconde botte. Mon équilibre, instable à l'ordinaire, devient précaire dans cette position. Je m'appuie lourdement contre le camping-car. Le bruit que j'entends ne fait aucun doute : il y a du carbonne brisé sous ma fesse gauche !
   Il ne me reste plus qu'à prendre la canne de secours. Trop souple, mais il faudra bien faire avec ! Pourquoi trop souple ? Parce que celle là aussi, je l'ai cassée, et le sillon de remplacement n'a pas l'action désirée. Une habitude, en quelque sorte !
  Et c'est avec un moral en berne que je pars sauter les fils de fer barbelé. En solde, ils ont dû l'avoir, le barbelé ! Il y en a partout, bien tendu, bien haut : tout pour qu'un petit gabari comme moi reste suspendu, patte en l'air . Je rêve des échelles ou chicanes à pêcheurs que l'on trouve au coin des champs dans certaines régions de France. Cela éviterait de sectionner des fils, bien malgré nous.
   En bout d'une rigole, le premier trou que l'on peut pêcher depuis la route ne donne rien. 

Pourtant, il y en a toujours une de planquée, sous la buse, 
et  je suis le premier a y tremper le vairon. Même les gens du coin ont déserté. Mauvais signe !
M... est passé du même côté de la rivière que moi. J-C... est seul, de l'autre côté. Pour le moment, la rivière est à nous. Première surprise : le niveau de l'eau . L'hiver a été très pluvieux, froid, avec une bonne quantité de neige. Il pleuvait encore il y a deux semaines. Et pourtant les eaux sont basses, très basses, et bien sûr, très claires.
Ca va être coton de sortir des bestioles de là !

Voilà près de trente ans que je pêche ce ruisseau, et il me semble qu'il y a de moins en moins d'eau. J'y fais quasiment toutes mes ouvertures. Je peux comparer. L'eau est de plus en plus basse, et surtout, quand il pleut, elle monte très vite, pour baisser aussitôt. Merci les drainages; fini le rôle d'éponge qu'avait la terre autrefois. Que reste-t-il en été ? Quelle est la température du filet d'eau qui reste sous le cagnard de Juillet ? Adieu les truites : elles ne supportent pas le bouillon !
   J'aime glisser ma ligne entre les branches, et voir mon vairon plonger dans l'ombre d'un trou profond, sous un tronc d'arbre, dans les racines dénudées par le courant. Le parcours est encombré, et les refuges nombreux.
Il faut se glisser entre les buissons, faire attention à son ombre portée,et même à celle de la canne. Et après avoir agité sans succès le vairon, en essayant de lui donner un mouvement le plus naturel, le plus attractif possible pour la truite, il faut dégager sa ligne, et la dégager sans accrocher. C'est là que, reculant tranquillement dans le pré, le fil rencontre le barbelé et s'enroule une, deux, trois fois, là-bas, à quatre mètres devant, alors que, reculé dans le pré, on se croit sauvé ! Et on recommence, vingt mètres plus loin, toujours plus discret, toujours plus précis...    La matinée s'avance. Près de moi, j'entends un bruit d'eau, d'éclaboussures : c'est M... qui vient de sortir fièrement sa truite. Oh, pas une grosse, mais c'est un début.
   Nous ne sommes plus seuls. En face, un autre pêcheur. Sa ligne est accrochée au dessus de sa tête. Il  peste, râle, et tire dans tous les sens... Et encore un bruit de carbonne qui explose ! Et de deux ! Penaud et déconfit, colère ravalée, il s'en retourne, maudissant cette fatalité qui veut que les moments auxquels on accorde le plus d'importance soient gâchés par les plus imprévisibles accidents. Qu'importe : demain ça deviendra une bonne histoire à raconter autour d'un verre. Il est parti, ses trois morceaux de canne sous le bras, et je ne l'ai jamais revu.
   La pêche continue, lamentable. Seul le temps est au beau. De plus en plus clair, de plus en plus chaud. Idéal pour la bredouille qui se précise de plus en plus.
   Sur l'autre berge, je vois J-C... qui remonte, la mine triste. Encore une canne de cassée : et de trois ! Une épidémie ! Les marchands d'articles de pêche, eux, feront une bonne post-ouverture .
   Nous pêcherons jusqu'à midi. Pour rien. Les quelques rares pêcheurs rencontrés sont comme nous. Il y a 25 ans, quand on n'arrivait pas à faire le complet de 15 truites le jour de l'ouverture,c'était un mauvais jour. Et par eau claire.
   Bon, inutile de pleurer.

Après un moment d'abattement, on met les couverts, l'apéro, le vin , et l'énorme quantité de victuaille apportée par mes deux compères. La table pour le pique-nique, du soleil par dessus, et  un air printanier .. N'est-elle pas belle, la vie ?
   L'un coupe le jambon, l'autre ouvre le jambonneau, je décapsule le pâté et le bouchon du vin rouge saute bruyamment... ( "Qui c'est qui m'appelle ?" dirait un ami, trop vite disparu...) Le poulet sera le plat de résistance, avant un bon fromage bien coulant.
   Après ça, pour revenir à la pêche... Même si elle avait été bonne , nous aurions eu du mal . Mais nous  serions quand même repartis !
   Pour le retour, nous longeons une rivière qui a eu son heure de gloire, dans le temps.
   Mais les temps ont changé. Nous nous accorderons une petite heure, dans une eau desespérément vide. Le paysan rencontré jurera ses grands dieux que plus jamais il ne reprendra la carte."Les cormorans ont tout bouffé ! " assure-t-il. C'est vrai qu'en plus, ces bestioles font un sacré ravage. Même plus de poissons blancs, qui étaient la plaie des moucheurs, dès la fin du printemps.Plus rien ! Le vide sidéral.
   Reste plus quà rentrer à la maison. Deux bredouilles et seul M...à su tirer ...sa truite de l'eau ! Totalement démoralisés. Mais peut-être que la semaine prochaine... si le temps se met à la pluie... si le vent tourne à l'ouest...
   Et la fois suivante, avec J...et J-P... nous remettons cela : une truite pour trois ! Ca ne vaut même pas le coup de raconter l'aventure. Le seul moment de gloire à encore été le casse-croûte ! Mais on ne peut  quand même pas en faire un roman.
   Cette fois nous voilà calmés. Fini, la pêche. De toute la semaine. Et pour les jours suivants, je laisse les ruisseaux aux copains. Moi, je pars faire du tourisme sans les cannes--enfin, j'en ai bien coincé une petite au fond du 4x4... Des fois qu'il y ait encore des truites ou des blacks au Maroc...

                 Retour en Croatie

    C'est la mi-mai. Fini le vairon.J'ai sorti le fouet, graissé la soie, classé mes mouches... Depuis deux semaines je cours les ruisseaux de la région. Sans beaucoup de succès.La mouche se fait rare et le gobage anecdotique. La nymphe a encore ses moments de gloire. Mais pour moi, ça ne vaut pas le beau rond fait sur l'eau par une truite gourmande. Et en plus, mon vieux camping-car a des fourmis dans les ressorts... Alors, je pars.
    Chez l'ami C..., tout est prêt. Il est 7h du matin. Il n'y a plus qu'à tourner la clé de contact. Et c'est tout frigant que les dix chevaux vont nous emporter sur l'autoroute, vers la Croatie. Il y a deux ans, nous avons découvert les rivières du pays, en septembre. Pour la mouche, ça devrait être mieux cette année, en mai. Pas le temps ni l'envie de batifoler en route. L'un conduit, l'autre sommeille. L'autre conduit, l'un sommeille. Et inversement ! Et c'est avant Venise, sur une aire dite " de repos " que nous tenterons de dormir. Pas toujours facile. Entre le camion frogorifique qui ronronne, un moteur qui démarre, ou un groupe de gais lurons qui exprime bruyamment sa joie... Jusqu'à 6h du matin. Passage aux toilettes pour se mouiller le museau et détartrer les quenottes, un café -- oups !  le café italien, ça réveille ! -- et c'est reparti. On brûle du gas-oil, on fait le plein -- cher, très cher le mazout ! -- et nous voilà en Slovénie. Pour une trentaine de kilomètres seulement.
   Arrivée en Croatie : fini l'Europe. De l'euro on passe à la kuna. Le rapport entre les deux ? Facile. Il suffit de revenir quelques années en arrière et de se dire que les prix sont affichés en francs. Ca facilite sérieusement les calculs. Encore une centaine de kilomètres et nous voilà à Brod Na Kupi. Le pont sur la Kupa, avec le poste frontière, deux trois maisons et autant de bistrots. J'exagère, mais si peu ! Et c'est notre première " pivo ", la bière au demi- litre.
   La rivière est toujours aussi belle;Tout au fond, un pêcheur.. Sur la Kupica la passerelle suspendue est toujours là. Il n'y a que deux ans : rien n'a changé. Les eaux sont légèrement plus fortes, mais toujours aussi limpides. Mêmes courants, mêmes lames, mêmes veines d'eau, et mêmes rochers..." Notre " source est toujours aussi claire. Commode pour faire le plein d'eau du camping-car : le plus important problème dans ce type de ballade se trouve ainsi réglé. Et nous dormons entre route et rivière, au même endroit. Pour les repas, je suis au fourneau et C... à la plonge, comme d'hab !
   Ce matin, nous commençons la semaine par l'achat des permis dans un bistrot du coin. Toujours 150 kunas  la journée( soit environ 23 euros ) Pas donné, mais beaucoup plus accessible qu'en Slovénie, sur l'Unec ou sur la Krka . Passage à l'épicerie : spartiate, le  décor  du  "magasin " ! Un long comptoir, des étagères et ... du pain ! Le grand problème du français à l'étranger : trouver du " bon pain bien de chez nous " pour accompagner saucisses, jambon, et autres fromages que l'on a pris soin de mettre dans les soutes. Un peu molassonne, la mie, mais on a vu pire ( Allez faire un tour aux US et vous comprendrez ! )
   Sans tarder, nous voilà sur l'eau, après Kuselj, petit village au bord de la Kupa. Nous retrouvons le virage où nous avions commencé, il y a deux ans.

   Même remous : je m'y installe. Même lame en fond : C... prend place. En bout de la queue de rat, une baetis : c.d.c. gris et corps olive foncé. Au hasard... La canne haute pour éviter de draguer et la mouche, au bout du bas de ligne de 6m, sur 10/10ième. Et  ça monte. De l'ombre, petit : 27cm; tantôt plus, tantôt moins. J'en prends rapidement cinq ou six, pendant que C... , en bas du courant, attend toujours son premier. Il passe au dessus, sur le calme, par fond de gravier. Il ne tardera pas a s'y mettre, lui aussi. C'est un bon début, un débourrage plutôt correct.
   L'après midi, c'est de l'ombre en rafale que nous prenons. C... avec une nymphe, la faisan tail, réussit mieux que moi, qui pêche en sèche. Il en prend de plus gros, aussi. Plusieurs pièces frôleront les 40cm. Mais pas de truites. Voilà deux poissons qui ne semblent pas se mélanger. La truite se tient essentiellement dans les endroits  torrentueux, derrière les rochers, voire dans les forts courants. Alors que l'ombre aime les endroits plus calmes, les fins de courrant, les grandes landes de cailloux. Mais ce n'est pas une loi. Nous prendrons aussi des ombres dans les courrants. Le coup du soir dure jusqu'à 21h....  
   C'est heureux et comblés que nous préparons le repas....Et plouf ! chacun dans son lit. C'est à la deuxième page de lecture --à la première pour C...! -- que nous plongeons dans un sommeil sans rêves...
   Le lendemain, c'est la séance " montage de mouches ". C... revoit sa stratégie :" le " fun " ( prononcer le "u" à la française ) d'oreilles de lièvre que j'avais montées ne marche pas un "pêt"!  " dit-il.
   Repas fini, nous voilà au dessus de Turki, juste à l'endroit où la partie goudronnée de la route  s'arrête. Toujours le long de la Kupa. Au passage, approvisionnement en eau

   C... reprendra "sa" place en bas des "gorges". ( un bien grand mot !) et moi, je retrouverai "mon" virage, plus calme, au courant plutôt régulier et assez fort, avant l'étranglement entre les rochers. Par -ci, par- là, quelques gobages et de beaux sedges : l'un va avec l'autre. Je mets d'abord une imitation en poil de chevreuil : ça n'a pas l'air de les satisfaire. Elle non plus ne vaut pas un "pêt" ! Finalement, c'est sur un gros sedge, hameçon n°12 sur 10/10ième, avec ailes en plume de poule faisanne, ou plume de bécasse, qu'ils monterons. Et des gros !  Et pour les surprendre, il me faudra changer plusieurs fois. Si je leur présente le même menu, au bout de quelques passages et d'une ou deux prises, ils boudent. A croire que le téléphone est arrivé jusqu'à eux. Chez eux aussi, la technologie avance. Ou l'éducation... Sur l'après-midi, sans compter les nombreux petit de 27cm, je prendrais 7 poissons de 40 ou plus ! Magnifique ! J'ai égalé mon record d'il y a de nombreuses années, à Beaulieu, sur la Dordogne. Ca a bien changé, là-bas !
   Malheureusement, je n'ai pas de photos. L'appareil, depuis le bain que j'ai fait prendre au précedent, reste au sec, dans le véhicule. Et comme nous relâchons nos prises... C..., de son côté, est plutôt heureux lui aussi.
   Nous revenons à "notre" parking, entre route et rivière. Mais, gros problème : la batterie auxiliaire est vide. pourtant, nous avons roulé. Donc, problème de charge..Je me couche anxieux, et ma nuit sera mauvaise. Pas d'électricité veut dire : pas de lumière (mais pour cela il ya le lumogaz) et surtout, pas de pompe à eau. Faire la vaisselle à la rivière, passe encore ( surtout que c'est C... qui la fait !! ) mais pour la douche ?
   Au lever, je décide de faire une tentative de branchement direct, les deux batteries en parallèle. Récupération de fil de cuivre et me voilà en train de bricoler sur la place du vilage. Et ça marche !    Nous passons la frontière pour aller sur la rive Slovène. J'annonce la couleur: " fishermen! ". Et nous passons sans contrôle. Nous n'aurons même pas droit à la visite de la police qui, il y a deux ans , a fouillé très soigneusement, jusque dans les placards, à la recherche de potentiels clandestins. Nous retrouverons la base de loisir, toujours fermée. Un coin idéal pour camper. C... qui n'a mal, ni aux jambes, ni au pied, ni au dos ... descend plus bas, par la route. Et moi, je choisis l'amont. Nul. Une seule petite truite de vingt centimètres, et en plus, une arc -en-ciel. Commenceraient-ils à bassiner, eux aussi ?
   Je rejoins C... ( malgré mes douleurs aux jambes, au pied, au dos,à la tête...alouette ...! ) et je passe une très bonne fin d'après-midi, entre ombres et truites, pêchés dans les courants, entre cailloux et rochers.     Après la pivo de 18h, nous nous installons pour le coup du soir, entre deux autres pêcheurs. La rivière coule régulièrement, et sa profondeur ne nous permet pas de nous avancer de plus de deux ou trois mètres. Des gobages, il y en a partout. Je change vingt fois de mouche. Je râle sans arrêt. C'est commode d'enfiler les hameçons et de faire les noeuds, le nez levé vers le ciel pour profiter des dernières lueurs du jour ! Les gobages ? De toute petites aspirations. Un petit rond qui laisserait croire qu'il n'y a que du petit. Erreur : ils chipotent, voilà tout ! Leur menu, ils le prennent du bout des lèvres ; et moi, avec mes grossières fabrications, c'est d'une queue d'honneur, qu'ils doivent les saluer ! Et je fais une magnifique bredouille ! C... a plus de chance : sur un sedge, il en fait monter trois ou quatre. Dont un ombre de 50cm ; " au moins" dit-il. C 'est fou ce que les poissons sont gros, quand on n'a pas de mètre et que l'on pêche en " no kill " !!  Bon ! je ne connais encore pas tout dans l'art de la pêche à la mouche :  il me faut donc y aller encore souvent, si je veux apprendre...
  Après un lapin en sauce ( conserve maison ) préparé avec des pâtes, c'est le dodo habituel : comme un coup de massue sur la tête !
   Aujourd'hui, voyage à Delnice, à une trentaine de kilomètres, pour aller chercher de la monnaie, à la poste -- qui prend la carte sans problème. Je me souviens du cirque que ça avait été, dans une banque du Montana (  US )  pour obtenir des dollars à partir d'une carte ! C'est vrai que j'en voulais plus. Exactement la somme que j'avais changée, et que j'avais laissée sur mon bureau avant de partir !
   Nous redescendons sur la Kupa, vers Cuzelj. La pêche sera moyenne, sans gros poisson, à l'exception d' un ombre d'une quarantaine de centimètres. Sur l'eau, de très gros sedges. Par deux fois, je vois une truite sortir  carrément hors de l'eau pour en attraper un.
   Retour au camping-car, et me voilà à mon étau. Pour créer l'impression du vol, je mets sur une grosse imitation   montée avec un hameçon n°12, -- sedge à ailes en plume de poule faisane et collerette en coq brun; avec un corps en dubbing de lièvre naturel  --  un paquet de cul-de-canard beige. Sans en couper les extrémités. Ca fait une grosse boule cotonneuse qu'il vaut mieux ne pas monter sur du fil trop fin : bonjour les vrillages !
   Premier fouetté et une truite bondit littéralement hors de l'eau pour prendre ma mouche. Il faut dire que, sur le coup, avec un vent léger de face, mon bas de ligne de 6m flotte un moment en l'air, et c'est avec une grande douceur que mon sedge allait se poser sur l'eau... Imitation réussie. Seul ennui : avec la quantité de c.d.c. fixé par dessus les ailes, dès la première prise, tout se gorge d'eau, et c'est minable que je le pique à mon gilet, en attendant qu'il sèche. En prévoir plusieurs pour demain.
  Et c'est dans l'eau, sur les fesses, que je termine ma soirée... Un petit bain du soir...
   Début de la journée suivante, courses dans l'épicerie de Brod Na Kupi et nous passons la frontière pour revenir vers le bâtiment désaffecté de ce qui paraît avoir été un centre sportif.
   Canoë ? Pas étonnant qu'il ait fermé !  La descente de la rivière, juste en dessous est rude pour de non initiés.
   C... qui a encore la jambe allègre, descend loin. Et moi, je commence à l'endroit où j'avais pris ma tôle, au coup du soir. Mon gros sedge va faire des malheurs. Dans les grands courants, les truites les  prennent sans rechigner. A chaque prise, en  mettre un nouveau, et piquer l'autre sur le gilet pour le faire sécher. Les ombres ne sont pas totalement inconscients. Après en avoir pris un ou deux , j'ai droit à des refus, et puis, plus rien : il faut changer le menu .
   Cette fois, c'est C... qui a plongé. Complètement. Les waders pleins. Comme de la pêche, il en veut, il continue. Et c'est grelottant, claquant des dents qu'il rentrera au bercail. Dans le bâtiment, il y a un auvent. Fil tendu, tricot et petite culotte suspendus : de vrais "gens du voyage" ! 
   Après une excellente nuitée et un bref déjeuner, je saute dans mes waders pendant que C..., sans doute pas remis de ses ébats aquatiques, reste au lit avec un bouquin. Cannes de pêche et de wading  à la main, me voilà  dans les courants,sur les rochers glissants.    Mais je suis chaussé clouté. Comme les bagnoles sur le verglas. Et c'est reparti. Même au  déjeuner truites et ombres mangent des mouches. Avec le soleil, C... sort de son duvet pour me photographier depuis la route.
A midi, avant de partir sur une nouvelle rivière où nous avions fait  une belle bredouille ( C... ne veut pas rester sur un échec ) , nous nous offrons le  restaurant à Delnice. Repas médiocre à 5 euros. Pourtant, sur le papier, ça paraissait copieux. En Croatie, la quantité et la qualité ne doivent pas être proportionnelles à la longueur du menu affiché. 
  Et nous partons vers la fameuse Gacka, avec un passage imprévu par une longue piste forestière. Pas très précise, la carte ! 
   Arrivés à Otavac vers les 18h. Nous retrouvons "notre" emplacement près de la rivière. Comme si nous n'en étions jamais partis ! Le soir, gobages sur la Gacka... sur de  gros sedges... Ca va chauffer, demain, avec ma nouvelle création ! On verra aussi quelques rares, mais si belles, mouches de mai . On fête ça par une bonne grillade sur barbecue, arrosée au vin Croate. ( précédée de l'anisette bien française : de l'exotisme, d'accord, mais point trop n'en faut ! ) A demain , la pêche...
   C'est à un hotel, restaurant, bistrot, que nous prenons notre permis. Plus cher : 200 kunas, soit près de 40 euros ! Ils ne s'em.... pas! Ca va devenir comme en Slovénie : inabordable ! Pourvu que eux aussi ne se soient pas mis à "bassiner" !
  Et on y revient... Un ou deux fouettés et mon gros sedge se pose sur l'eau. La prise est immédiate !  Et ça va continuer quasiment à ce rythme toute la journée. Des farios de 30 à40cm. Les premières, je les casse : elles plongent dans les herbes et mon 10/10ième ne résiste pas. Je monte en 14/10ième, et là, la force est avec moi !  Jusqu'à ce qu'une de plus de 50cm ( toujours très grosse quand elle est encore dans l'eau !! ) s'enroule dans les joncs du bord . J'ai pris toute une batterie de sedges et je les change après chaque prise. C'est à dire sans arrêt ! Sedge que nous baptiserons le G.G.S. ( Gacka, G... ,Sedge ) Je ne suis pas sûr qu'il marche ailleurs... Et je termine sur du 16/10ième : en surf, je les ramène !  En vérifiant bien, on s'aperçoit vite que certaines ont des nageoires un peu courtes  : truites à moignons de pisciculture. Des "bassines" ! La gacka était la rivière des trphées, c'est devenu une poissonnerie !  Ici  aussi, c'est fini. J'y reviendrai peut être ... comme on va au cirque ! Un jour, à cete cadence, passe encore ; deux, ce serait trop.
   Et c'est le départ. Six heures du matin et nous re-voilà sur l'autoroute, le long de la côte d'abord, puis c'est la Slovénie, l'Italie par la vallée du Pô, et la France.
   Arrivés chez C...,l'ami B... Vient nous voir ... pour régler les derniers détails du prochain voyage, dans dix jours, en Ecosse... Plus qu'à faire une lessive, et vogue la galère...